「a couple of」は英語でよく使われる表現の一つで、日本語では主に「2つの～」「数個の～」「少しの～」などと訳されます。
シンプルな表現ながら、実は微妙なニュアンスがあり、様々な場面で使われる便利なフレーズです。
この記事では「a couple of」の基本的な意味から実際の使い方、類似表現との違いまで、例文を交えながら詳しく解説していきます。
「a couple of」の基本的な意味
「a couple of」の基本的な意味は「2つの」です。「couple」は「対」「一組」という意味の名詞で、「of」と組み合わさることで「～の2つ」というニュアンスになります。
ただし、実際の使用では必ずしも「厳密に2つ」という意味だけではなく、「少数の」「数個の」というより広い意味で使われることが多いです。
例文
- I bought a couple of books for my vacation.
（休暇のために本を2冊買いました。） - There are a couple of cookies left in the jar.
（瓶の中にクッキーが2、3枚残っています。） - Let’s wait a couple of minutes before we start.
（始める前に2、3分待ちましょう。）
「a couple of」の使い方
数を表す表現として
「a couple of」は「2つ」または「少数」という数量を表す際に使われます。
厳密に2つを指す場合もありますが、特に会話では「2～3」「少し」という曖昧な数を表すことが多いです。
例文
- We need a couple of volunteers for this project.
（このプロジェクトには2、3人のボランティアが必要です。） - I’ve been to Tokyo a couple of times.
（東京には2、3回行ったことがあります。） - Could you lend me a couple of dollars?
（2、3ドル貸してもらえますか？）
時間表現での使用
時間や期間を表す際にもよく使われます。
この場合も「約2」というニュアンスですが、正確な数字ではなく「少し」という感覚で使われることが多いです。
例文
- I’ll be back in a couple of hours.
（2時間ほどで戻ります。） - She lived in France for a couple of years.
（彼女はフランスに2年ほど住んでいました。） - The project will be completed in a couple of weeks.
（プロジェクトは2週間ほどで完成します。）
「a couple more」の形
「もう少し」「あと少し」という意味で「a couple more」という形でも使われます。
例文
- I need a couple more minutes to finish this task.
（このタスクを終えるにはあと少し時間が必要です。） - Could you give me a couple more examples?
（もう少し例を示してもらえますか？） - Let’s wait for a couple more people before we start the meeting.
（会議を始める前にもう少し人を待ちましょう。）
「a couple of」と「of」の省略
アメリカ英語では特にカジュアルな会話で「of」が省略されることがあります。
ただし、イギリス英語ではほぼ常に「of」を含めた形で使われます。
例文（アメリカ英語）
- I have a couple things to tell you.
（あなたに伝えたいことが2、3あります。） - Let’s grab a couple beers after work.
（仕事の後にビールを2、3杯飲みましょう。）
例文（イギリス英語）
- I have a couple of things to tell you.
（あなたに伝えたいことが2、3あります。） - Let’s grab a couple of beers after work.
（仕事の後にビールを2、3杯飲みましょう。）
フォーマルな文章や丁寧な表現では、アメリカ英語でも「of」を含めた形が好まれます。
「a couple of」と数詞の組み合わせ
「a couple of」は「hundred」「thousand」「million」などの数詞と組み合わせて使うこともできます。
この場合、「およそ2倍の～」という意味になります。
例文
- There were a couple of hundred people at the concert.
（コンサートには200人ほどの人がいました。） - The company made a couple of million dollars last year.
（その会社は昨年200万ドルほど稼ぎました。） - A couple of thousand students applied for the scholarship.
（2000人ほどの学生が奨学金に応募しました。）
ただし、「a couple of fifty」（50の2倍）のような使い方はできないので注意が必要です。
「a couple of」と類似表現の違い
英語には「数」を表す様々な表現があります。
「a couple of」と似た表現との違いを理解しましょう。
「a couple of」vs「a few」
- 「a couple of」：一般的に「2」または「2～3」を意味します。
- 「a few」：「3～4」以上の少数を意味しますが、「a couple of」よりは多いニュアンスがあります。
例文
- I need a couple of days off.
（2、3日の休みが必要です。）- 「2～3日」というイメージ - I need a few days off.
（数日の休みが必要です。）- 「3～4日以上」というイメージ
「a couple of」vs「several」
- 「a couple of」：「2」または「2～3」の少数
- 「several」：「いくつかの」「数個の」でより多い数を示唆します（一般的に4～7程度）
例文
- There are a couple of restaurants in this neighborhood.
（この近所にはレストランが2、3軒あります。） - There are several restaurants in this neighborhood.
（この近所にはレストランがいくつかあります。）
「a couple of」vs「some」vs「many」
- 「a couple of」：少数（主に2～3）
- 「some」：不特定の数、「いくらかの」
- 「many」：多数
例文
- I have a couple of questions.
（質問が2、3つあります。） - I have some questions.
（質問がいくつかあります。） - I have many questions.
（質問がたくさんあります。）
「a couple」のその他の意味と使い方
「a couple」には「a couple of」以外にも使い方があります。
カップル・夫婦の意味
「a couple」は「カップル」「夫婦」「ペア」という意味でも使われます。この場合は「of」を使いません。
例文
- The young couple just moved into the apartment next door.
（若いカップルが隣のアパートに引っ越してきたばかりです。） - They are a happily married couple with three children.
（彼らは3人の子供を持つ幸せな夫婦です。） - The figure skaters performed as a couple.
（そのフィギュアスケーターはペアとして演技しました。）
動詞としての「couple」
「couple」は「結合する」「連結する」という意味の動詞としても使われます。
例文
- The train cars are coupled together.
（その列車の車両は連結されています。） - His ambition is coupled with great talent.
（彼の野心は素晴らしい才能と結びついています。）
「a couple of」を使った会話例
会話例1：待ち合わせ
例文
- A: How much longer will you be?
（あとどのくらいかかりますか？） - B: Just a couple of minutes. I’m finishing up some work.
（あと2、3分です。仕事を終わらせているところです。） - A: OK, I’ll wait for you at the entrance.
（分かりました、入口であなたを待ちます。）
会話例2：レストランでの注文
例文
- A: What would you like to drink?
（何を飲みますか？） - B: I’ll have a couple of beers, please.
（ビールを2杯ください。） - A: Any particular brand?
（何か特定のブランドはありますか？） - B: Whatever you have on tap is fine.
（生ビールなら何でも大丈夫です。）
まとめ：「a couple of」の使い方のポイント
「a couple of」は英語で「2つの」「少数の」という意味を持つ便利な表現です。
この表現の主なポイントをまとめると、
- 基本的な意味は「2つの」ですが、実際の会話では「2～3」「少数」という意味で使われることが多いです。
- 時間表現や数量表現としてよく使われます。
- アメリカ英語では「of」が省略されることがありますが、イギリス英語では通常「of」を含めます。
- 「hundred」「thousand」などの数詞と組み合わせることができます。
- 「a few」「several」などの類似表現と比べると、最も少ない数を表します。
- 「a couple」単独では「カップル」「夫婦」という意味になります。
「a couple of」は日常会話でよく使われる表現なので、ぜひマスターして英語表現の幅を広げてみてください。
