「dear」は英語の代表的な単語で、主に形容詞として使われますが、名詞や間投詞としても使われる多彩な意味を持つ単語です。手紙やメールの書き出しでよく目にする「Dear Mr. Smith」のような使い方が特に有名ですが、その他にも様々な使い方があります。
この記事では、英語初学者の方に向けて「dear」の意味や正しい使い方、例文などを詳しく解説していきます。
dearとは？基本的な意味と使い方
「dear」は主に形容詞として使われ、「親愛な」「大切な」という意味を持っています。また、手紙やメールの冒頭では「拝啓」や「親愛なる」という意味で使われることが多いです。その他にも「高価な」という意味や、名詞として「あなた」という意味で使われることもあります。
形容詞としての「dear」は、家族や友人、特に親しい人への呼びかけとしてよく使われます。また、自分にとって価値のあるものや人を表現する際にも使われます。手紙やメールの冒頭で使われる「dear」は、相手に対して敬意や親しみを表す役割を果たします。
形容詞としての「dear」
形容詞としての「dear」には、主に「親愛な」「大切な」「高価な」という3つの意味があります。それぞれの使い方を見ていきましょう。
「親愛な」の意味での使い方
「dear」が「親愛な」という意味で使われる場合、家族や友人など親しい関係の人に対して使います。
例文
- My dear friend came to visit me yesterday.（私の親愛なる友人が昨日訪ねてきました。）
- She is my dear sister.（彼女は私の親愛なる姉です。）
- This is a letter from my dear mother.（これは私の親愛なる母からの手紙です。）
「大切な」の意味での使い方
「dear」は「大切な」「価値のある」という意味でも使われます。この場合、物や人が自分にとって重要であることを強調します。
例文
- This photo is very dear to me.（この写真は私にとってとても大切です。）
- Memories of my childhood are dear to me.（子供時代の思い出は私にとって大切です。）
- Her advice is dear to me.（彼女のアドバイスは私にとって貴重です。）
「高価な」の意味での使い方
英国英語では特に、「dear」は「高価な」「値段が高い」という意味でも使われます。
例文
- The food in this restaurant is very dear.（このレストランの食事はとても高価です。）
- The new smartphone is too dear for me.（その新しいスマートフォンは私には高すぎます。）
- Living in Tokyo is dear.（東京での生活は高くつきます。）
手紙やメールの書き出しとしての「dear」
「dear」は手紙やメールの冒頭で「拝啓」や「親愛なる」という意味で使われることが非常に多いです。相手との関係や状況に応じて、以下のような使い方があります。
フォーマルな手紙やメールでの使い方
ビジネスの場面や公式な手紙では、敬称（Mr., Ms., Dr.など）と名字を組み合わせて使います。
- Dear Mr. Smith,（スミス様）
- Dear Ms. Johnson,（ジョンソン様）
- Dear Dr. Brown,（ブラウン先生）
カジュアルな手紙やメールでの使い方
友人や家族など親しい関係の人に対しては、名前だけで使うことが一般的です。
- Dear John,（ジョンへ）
- Dear Mary,（メアリーへ）
- Dear Mom,（お母さんへ）
相手が不明な場合や複数の人に送る場合
相手の名前がわからない場合や、複数の人に送る場合は以下のような表現を使います。
- Dear Sir or Madam,（拝啓）
- Dear Customer,（お客様各位）
- Dear All,（皆様）
名詞としての「dear」
「dear」は名詞としても使われ、主に「あなた」「かわいい子」という意味になります。家族や親しい間柄の人を呼ぶときによく使われます。
- Come here, my dear.（こちらにいらっしゃい、あなた。）
- How are you today, dear?（今日の調子はどう、あなた？）
- Don’t cry, dear.（泣かないで、かわいい子。）
間投詞としての「dear」
「dear」は驚きや困惑を表す間投詞としても使われます。この場合、「おや」「まあ」「ああ」などの意味になります。
- Dear me! I forgot my keys.（あら！鍵を忘れてしまった。）
- Oh dear! What should I do now?（ああ！今どうすればいいの？）
- Dear, dear! That’s terrible.（まあまあ！それはひどい。）
dearを含む表現と熟語
「dear」は様々な表現や熟語の中でも使われます。ここでは、よく使われる表現をいくつか紹介します。
for dear life（必死に）
「for dear life」は「必死に」「命がけで」という意味の熟語です。危険な状況から逃れるために必死になっている様子を表します。
例文
- He ran for dear life when he saw the bear.（彼はクマを見たとき、必死で走りました。）
- She held onto the branch for dear life.（彼女は必死に枝にしがみついていました。）
- The children swam for dear life to reach the shore.（子どもたちは岸に着くために必死で泳ぎました。）
dear me（まあ、おや）
「dear me」は驚きや困惑を表す表現で、「まあ」「おや」「あらまあ」などと訳されます。
例文
- Dear me! I spilled coffee on my new shirt.（まあ！新しいシャツにコーヒーをこぼしてしまった。）
- Dear me, what a surprise!（おやまあ、なんて驚き！）
- Dear me, it’s already 10 o’clock.（あらまあ、もう10時だわ。）
hold dear（大切にする）
「hold dear」は「大切にする」「尊重する」という意味の表現です。
例文
- She holds her family dear above all else.（彼女は何よりも家族を大切にしています。）
- We hold these values dear to our hearts.（私たちはこれらの価値観を心から大切にしています。）
- I hold your friendship dear.（あなたとの友情を大切にしています。）
near and dear（身近で大切な）
「near and dear」は「身近で大切な」という意味の表現で、特に「near and dear to one’s heart（心に近く大切な）」という形でよく使われます。
例文
- This project is near and dear to my heart.（このプロジェクトは私にとって身近で大切なものです。）
- The issue of education is near and dear to her.（教育の問題は彼女にとって身近で大切なものです。）
- These traditions are near and dear to our community.（これらの伝統は私たちの地域社会にとって身近で大切なものです。）
dearのよくある間違いと注意点
日本人学習者が「dear」を使う際によく間違える点をいくつか紹介します。特に手紙やメールの書き出しでの使い方に注意が必要です。
敬称の付け方に関する間違い
最もよくある間違いの一つが、敬称（Mr., Ms.など）の付け方です。例えば、John Smithさんにメールを書く場合、以下のどの書き方が正しいでしょうか？
- Dear Mr. John Smith,
- Dear Mr. John,
- Dear Mr. Smith,
正解は「Dear Mr. Smith,」または「Dear John Smith,」です。「Dear Mr. John,」のように名前（ファーストネーム）に敬称をつける使い方は基本的に間違いです。この間違いが生じる理由の一つとして、日本語での「ジョンさん」の「さん」を「Mr.」で置き換えてしまうことがあります。
敬称は名字（ラストネーム）につけるのが基本ルールです。フルネームを使う場合は敬称をつけないか、フルネームに敬称をつける形にします。
ピリオドの有無
「Mr.」「Mrs.」などの敬称の後のピリオドについても注意が必要です。アメリカ英語では一般的にピリオドをつけますが（Mr., Mrs., Ms., Dr.）、イギリス英語では最近、ピリオドを省略する傾向があります（Mr, Mrs, Ms, Dr）。
どちらのスタイルも正しいですが、一貫性を持たせることが大切です。
カジュアル度の見極め
「Dear」と「Hi」のどちらを使うかも重要なポイントです。「Dear」はより正式な書き出しで、特に初めてのビジネスメールなどでは「Dear」を使うのが無難です。一方、「Hi」はよりカジュアルで、親しい間柄や、以前から交流のある相手に対して使うことが多いです。
文化や地域によっても傾向が異なり、例えばオーストラリアでは会社からのメールでも「Hi」を使うことが一般的になってきているようですが、迷った場合は丁寧な「Dear」を選ぶのが安全です。
複数の相手への書き方
複数の人に向けたメールを書く場合、「Dear All,」や「Dear Team,」などの表現を使います。
特定の部署やグループに対しては「Dear Marketing Team,」のように具体的にすることもできます。
「dear」と似た単語との違い
「dear」と似た意味を持つ単語との違いも理解しておくと良いでしょう。
- beloved（愛されている）：「dear」よりも強い愛情を表す。
- precious（貴重な）：特に価値や重要性を強調する場合に使う。
- cherished（大切にされている）：長く心に留めている、という意味合いが強い。
dearに関する問題
ここでは、「dear」に関する問題を10問出題します。自分の理解度を確認してみましょう。
- 次の文の（ ）に入る適切な単語を選びなさい：This photo is very ( ) to me because it reminds me of my grandmother.
a) dear b) cheap c) useful d) simple - 「Dear Mr. Smith,」は何と訳せるか最も適切なものを選びなさい。
a) スミスさん b) スミス様 c) 親愛なるスミス d) 拝啓スミス殿 - 次の文で「dear」の意味として最も適切なものを選びなさい：Living in Tokyo is very dear.
a) 楽しい b) 簡単な c) 高価な d) 便利な - John Smithさんに初めてビジネスメールを送る場合、最も適切な書き出しを選びなさい。
a) Dear John, b) Dear Mr. John, c) Dear Mr. Smith, d) Dear Smith, - 「Dear me!」という表現の意味として最も適切なものを選びなさい。
a) 私を愛して b) おや、まあ（驚きを表す） c) 私に近づかないで d) 私を大切に - 「for dear life」という表現の意味として最も適切なものを選びなさい。
a) 人生のために b) 愛する人のために c) 必死に d) 生涯にわたって - 次の文の（ ）に入る適切な語を選びなさい：She ( ) her family dear above all else.
a) puts b) holds c) takes d) gives - 親しい友人へのカジュアルなメールの書き出しとして最も適切なものを選びなさい。
a) Dear Sir, b) Dear Mary, c) Dear Ms. Johnson, d) To whom it may concern, - 「Dear」の代わりに使える、よりカジュアルな書き出しを選びなさい。
a) Hello b) Sincerely c) Regards d) Faithfully - 次の文で「dear」の意味として最も適切なものを選びなさい：Come here, my dear.
a) 私の親愛なる b) 私の高価な c) あなた（親しみを込めて） d) 私の友人
「dear」に関するよくある質問
ここでは、「dear」に関してよく寄せられる質問とその回答をまとめました。
- 「Dear」はどんな時に使うべきですか？
-
「Dear」は主に手紙やメールの書き出しで使われます。ビジネスの場面や公式な手紙ではほぼ必ず使います。カジュアルなメールでは「Hi」や「Hello」に置き換えることもありますが、迷った場合は「Dear」を使うのが無難です。親しい間柄でも「Dear」は使えます。
- 「Dear Sir/Madam」はどのような時に使いますか？
-
「Dear Sir/Madam」は、相手の名前が分からない場合に使う表現です。たとえば、会社や組織に初めて問い合わせをする時などに使います。ただし、可能であれば相手の名前を調べて「Dear Mr. Smith」のように具体的な宛名にする方が丁寧です。
- 「Dear」と「Dearest」の違いは何ですか？
-
「Dearest」は「Dear」の最上級で、「最も親愛なる」という意味になります。非常に親しい間柄、特に恋人や家族に対して使われることが多く、ビジネスの場面では使いません。「Dear」は幅広い関係で使えますが、「Dearest」はより親密な関係を示します。
- 手紙の書き出し以外で「dear」を使うことはありますか？
-
はい、「dear」は形容詞として「大切な」「親愛な」「高価な」などの意味で日常会話でも使われます。また、名詞として「あなた」、間投詞として「おや、まあ」という意味でも使われます。「dear to me（私にとって大切な）」のような表現もよく使われます。
- 「Dear」は友達に対しても使えますか？
-
はい、友達に対しても「Dear」は使えますが、親しい友人へのカジュアルなメールでは単に「Hi」や「Hello」を使うことも多いです。文化や個人の好みによっても異なります。アメリカではフォーマルな印象がありますが、イギリスではよりカジュアルに使われることもあります。
- 「dear」は必ずコンマ（,）で終わりますか？
-
英語の手紙やメールの書き出しでは、「Dear Mr. Smith,」のようにコンマで終わるのが一般的です。特にアメリカ英語ではコンマを使うことが標準です。イギリス英語では時にコロン（:）が使われることもありますが、迷った場合はコンマを使うのが無難です。
- 「Dear」の発音はどうすればいいですか？
-
「dear」の発音は「ディア」に近いです。正確な発音記号では /dɪr/（アメリカ英語）または /dɪə/（イギリス英語）となります。「ear」や「fear」と韻を踏む発音です。
- メールで「To whom it may concern」と「Dear Sir/Madam」はどう使い分けますか？
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どちらも相手が特定できない場合に使いますが、「To whom it may concern」はより形式的で、主に推薦状や証明書など、特定の読者を想定しない文書に使われます。「Dear Sir/Madam」は一般的なビジネスレターやメールで使われ、少しだけ個人的な印象があります。
- 「Dear」の後の名前は大文字で始める必要がありますか？
-
はい、「Dear」の後の名前や敬称は大文字で始めます。例えば「Dear John」「Dear Mr. Smith」のように書きます。これは英語の固有名詞や敬称の一般的なルールに従っています。
- 「Dear all」と「Dear All」のどちらが正しいですか？
-
「all」のような単語は大文字にするかどうかで意見が分かれますが、一般的には「Dear All」と大文字にする方が正式な印象があります。ただし、「Dear all」も間違いではなく、特にカジュアルなメールでは使われます。一貫性を持たせることが大切です。
まとめ
この記事では、英語の「dear」の意味と使い方について詳しく解説しました。「dear」は形容詞、名詞、間投詞として様々な使い方があり、特に手紙やメールの書き出しとしての用法が有名です。
以下に、この記事の重要なポイントをまとめます。
- 「dear」の基本的な意味は「親愛な」「大切な」「高価な」
- 手紙やメールの書き出しでは「拝啓」「親愛なる」という意味で使う
- 名詞としては「あなた」「かわいい子」という意味がある
- 間投詞としては「おや」「まあ」という驚きや困惑を表す
- 「for dear life」「dear me」「hold dear」などの表現がある
- 敬称（Mr., Ms.など）は名前ではなく名字につけるのが基本ルール
- ビジネスシーンでは「Dear Mr. Smith,」のような形式が適切
- 親しい間柄では「Dear John,」のようにファーストネームだけでも良い
- 「Dear」と「Hi」の使い分けは関係性やフォーマル度による
- 文化や地域によって使い方に若干の違いがある
「dear」は基本的な英単語でありながら、様々な使い方があり、特に手紙やメールを書く際には適切な使い方を知っておくことが重要です。この記事で紹介した知識を活用して、状況に応じた正しい「dear」の使い方を身につけましょう。
初学者の方も、この記事を参考に自信を持って「dear」を使えるようになることを願っています。
