海外への進学や留学を夢見る英語初学者の皆さんにとって、試験選びは非常に重要な決断です。英語能力を測定する試験にはいくつかの種類がありますが、その中でも「英検」と「TOEFL」は特に注目されています。
しかし、この2つの試験がどのような違いを持つのか、また自分にはどちらが適しているのかについて、正確に理解している人は意外と少ないかもしれません。
この記事では、海外留学を目指す英語初学者向けに、英検とTOEFLの特徴や違いを詳しく解説します。ぜひこの記事を参考にして、自分に最適な試験を選択してください。
英検とは？ 英語能力測定の国内標準
英検（正式名称：実用英語技能検定）は、公益財団法人日本英語検定協会が運営する、日本国内で最も認知度の高い英語能力試験の一つです。
特に、中学校・高校での学習段階から多くの学生が受験しており、その最大の特徴は、学習段階に応じた細かいレベル分けと、日本国内での圧倒的な認知度にあります。
英検の級別構成と特徴：合否判定型試験
英検は、受験者の英語レベルに応じて細かく分けられた全7段階の級で構成されています。
重要な特徴：合否判定型
英検は、「合否判定型」の試験です。
- 各級に設定された「必要な英語能力を満たしているか」を判定する仕組みです。
- スコアで評価されるTOEFLなどの試験とは大きく異なる点です。
級の構造と求められるレベル
| 級 | レベルの目安 | 特徴 |
| 英検5級 | 中学初級程度 | 最も初級。中学1年生から受験可能。 |
| 英検2級 | 高校卒業程度 | 多くの学習者が目指す標準レベル。 |
| 英検準1級・英検1級 | 実務的・高度な英語力 | 最上級レベル。より専門的で高い能力が求められる。 |
この段階的な構造により、初心者でも目標設定しやすく、学習のモチベーション維持に有効な設計となっています。
試験形式・技能評価・受験機会
英検は、英語の4技能（読む・書く・聞く・話す）をバランスよく評価するため、二段階構成で実施されます。
一次試験
- 測定技能： リーディング、ライティング、リスニングの3技能。
二次試験
- 測定技能： スピーキング能力の1技能。
受験する級によって、試験時間や問題数は異なりますが、基本的な構成は共通です。
受験料と受験機会
| 級の例 | 受験料の例 |
| 英検5級 | 3,900円 |
| 英検2級 | 7,900円 |
| 英検1級 | 11,800円 |
- 受験料は級によって異なり、比較的手頃な価格設定で、複数回の受験にも対応しやすいよう配慮されています。
- 受験機会： 通常、年3回提供されており、計画的な受験が容易です。
TOEFLとは？海外留学のための英語能力測定試験
TOEFLは 「Test of English as a Foreign Language」 の略称です。
- 運営元
- アメリカの非営利教育機関 ETS
- 特徴
- 世界160か国以上の教育機関で採用されている国際的な英語試験。
- 位置づけ
- 海外進学・留学を目指す方にとって最も信頼性が高い試験であり、国際的なアカデミック英語の能力証明を目的としています（英検とは目的が異なります）。
TOEFL iBTの試験形式と現在の仕様（2023年7月改定）
現行のTOEFL iBT (Internet-Based Test) は、2023年7月の改革により、試験時間が大幅に短縮されました。
試験の基本情報
- 試験時間: 約2時間に短縮
- 実施形式: コンピューター（CBT）を使用
- 測定技能: リーディング、リスニング、スピーキング、ライティングの4技能を同一日に測定
- メリット: 同一日に全セクションが完結するため、受験計画が立てやすい。
スコアとセクション構成
| セクション | 満点 | 試験時間 | 出題内容 |
| 全体 | 120点 | 約2時間 | – |
| リーディング | 30点 | 35分 | 2パッセージから20問 |
| リスニング | 30点 | 36分 | 28問 |
| スピーキング | 30点 | 16分 | 4タスク（独立1問、統合3問） |
| ライティング | 30点 | 29分 | 2タスク（統合1問、学術的ディスカッション1問） |
受験者の精神的・肉体的負担を軽減するよう設計されています。
受験料と試験日程
受験料 (2025年4月改定)
- 通常期間申し込み
- 195ドル（約29,250円、1ドル150円換算）
- 適用期間: テスト日の7日前まで
- 195ドル（約29,250円、1ドル150円換算）
- 後期申し込み
- 235ドル
- ポイント
- 英検と比較して高額ですが、国際的な認知度の高さと採用実績を考慮すると、その価値は十分にあると言えます。
試験日程と受験形式
- 開催頻度
- 年間を通じて月4回〜8回程度
- 会場
- 全国各地の試験会場で受験可能
- 自宅受験
- 「TOEFL iBT Home Edition」 も提供。
- 改善点: 2025年5月以降、自宅受験のシステムが大幅に改善されました。
- 「TOEFL iBT Home Edition」 も提供。
今後の変更予定
- 時期
- 2026年1月から試験形式が大きく変更される予定です。
- スコア表示
- 現行の120点満点から、6点満点のバンドスコア方式に改められる予定です。
英検とTOEFLの難易度比較：CEFRから考える
英検とTOEFLの難易度を比較するには、国際的な英語能力評価基準である CEFR（ヨーロッパ言語共通参照枠） の理解が不可欠です。
CEFRは、世界共通の指標として、言語学習者の達成度を6つのレベルで分類しています。
CEFRレベルと試験の対応関係
CEFRは、A1（最低レベル）からC2（最高レベル） までの6段階で構成されています。
この枠組みに沿って英検とTOEFLのスコア・級をマッピングすると、以下のようになります。
| CEFRレベル | 英検 | TOEFL iBTスコア | 難易度 |
| C1 | 1級 | 95点〜120点 | 上級 |
| B2 | 準1級〜1級 | 72点〜94点 | 中上級 |
| B1 | 2級〜準1級 | 42点〜71点 | 中級 |
| A2 | 準2級〜2級 | – | 初中級 |
| A1 | – | – | 初級 |
難易度比較の重要なポイント
TOEFLは、CEFRのA1、A2（初級レベル）に対応する試験ではありません。
- TOEFLは全体的にレベルが高い
- TOEFLは、基本的に B1（中級）以上 の英語力があることを前提として設計されています。
- 英検は幅広いレベルに対応
- 英検は級が細かく分かれているため、自分の現在のレベルに合わせて挑戦しやすい構造になっています。
この違いから、英語初心者が最初に目指す試験として、TOEFLは適していません。
学習戦略への影響
CEFRに基づくレベル分析は、最も効率的な学習ルートを示します。
| 学習者タイプ | 推奨されるアプローチ |
| 英語初心者 | まず 英検2級程度の基礎力 を確立することが現実的です。段階的に英検準1級へ進み、基礎を固めることを推奨します。 |
| ある程度の基礎力がある学習者 | 英検2級〜準1級程度の基礎力があれば、TOEFL対策へスムーズに移行できます。 |
英語初心者がいきなりTOEFLに挑むよりも、英検で基礎を堅固にした上でTOEFL対策に移行する方が、学習効率と最終的な成果の観点から最も合理的です。
英検とTOEFL：試験内容と出題傾向の違い
英検とTOEFLは、どちらも「読む・聞く・書く・話す」の4技能を測定する点では共通しています。
しかし、出題される内容と評価の視点には大きな違いがあり、この違いこそが両試験の性質を決定づけています。
リーディングセクションの違い：日常 vs. アカデミック
| 区分 | 英検（実用英語技能検定） | TOEFL iBT（Test of English as a Foreign Language） |
| 主な題材 | 実生活で頻出する題材（日常生活、学校生活、ニュースなど） | 大学レベルのアカデミックな文章（歴史、科学、文学、社会学など） |
| 求められる語彙 | 実生活で遭遇する英文を読むための基本的な語彙 | 専門用語を含む高度な語彙 |
| 評価の質 | 日常生活で英語を使用する能力 | 大学での学習・研究に必要な専門的な英語理解力 |
英検が実生活で遭遇する場面を想定した英語読解能力を評価するのに対し、TOEFLは大学の講義資料として用いられるようなアカデミックな内容が中心です。
この違いは、単なる難易度の違いではなく、評価される英語能力の「質」の違いを示しています。
ライティングセクションの測定内容：意見文 vs. 統合・分析
| 区分 | 英検 | TOEFL iBT |
| 主な形式 | 短い意見文の作成、指定トピックに対する自分の考えを述べる | 1. 統合タスク（読解とリスニングの情報を統合） 2. 学術的ディスカッション（特定のテーマについて見解を支持） |
| 評価の視点 | 正確な文法と適切な語彙を用いた、明確かつ論理的な意見の表明 | 複数の情報源を分析・統合し、学術的な文章として構成する高度な思考スキル |
英検が日常的なテーマについて自分の意見をシンプルに表現する能力を重視するのに対し、TOEFLの統合タスクでは、複数の情報源（リーディング・リスニング）から得た情報を適切に組み合わせ、学術的な文章として構成する高度な能力が求められます。
リスニングセクションの違い：明瞭さ vs. 現実の大学講義
| 区分 | 英検 | TOEFL iBT |
| 主な音声 | 日常会話、社会問題ニュースなど、比較的理解しやすいコンテンツ | アメリカの大学キャンパスでの会話や講義の再現 |
| 音声スピード | 比較的明瞭で、自然な応答速度 | かなり速く、聞き取りにくい発音や複雑な文法を含む |
| 設計意図 | 学習者が内容の本質を理解できるように配慮された設計 | 海外大学の講義に実際に参加する際に求められるリスニング能力の測定 |
英検のリスニングは、学習者にとって理解しやすいコンテンツと明瞭な発音が特徴です。
一方、TOEFLではアメリカの大学環境が再現されるため、会話スピードが速く、複雑な文法構造も含まれます。
これは、海外の大学で実際に学べるレベルのリスニング能力を測定するための試験設計に基づいています。
- 英検
- 実用英語能力の証明。日常生活や社会生活で英語を使いこなす能力を段階的に評価します。
- TOEFL
- アカデミック英語能力の証明。海外の大学や大学院で研究・学習するために必要な高度な英語能力を測定します。
どちらの試験も英語力を測るものですが、目的に合わせて求められる英語の「種類」が全く異なると言えます。
英検とTOEFLの試験実施形式と利便性の比較
試験を受ける際の実施形式や受験のしやすさは、テスト選択の重要な判断要素です。
ここでは、両試験の具体的な条件を比較します。
| 項目 | 英検 | TOEFL |
| 実施頻度 | 年間3回（地域会場・学校など） | 月4〜8回（全国テストセンター） |
| 受験料 | 比較的手頃 | 高額 |
| 申し込み | シンプル（インターネット主流）、低ハードル | やや複雑（アカウント登録、身分証明書など） |
| 試験形式 | ペーパーベースが中心（1次）。2次は会場で対面スピーキング。 | コンピューターベース（CBT）。会場または自宅（Home Edition）。 |
| スコア有効期限 | 有効期限なし（生涯保有） | 2年間 |
| 学習フィードバック | 問題持ち帰り可能、詳細な能力分析あり | オンラインでのスコアレポート確認 |
試験実施頻度と申し込みの容易さ
両試験の実施頻度と、受験料・申し込みのしやすさを比較します。
英検
- 実施頻度
- 年間を通じて複数回（通常3回）実施。自分のペースで受験時期を選べる柔軟性がある。
- 申し込み
- インターネット申し込みが主流で手続きがシンプル。受験料も手頃なため、挑戦のハードルが低い。特に初心者にとって、複数回の挑戦は学習モチベーションの維持に有効。
TOEFL
- 実施頻度
- 全国各地のテストセンターで、月4回から8回と、英検よりも選択肢は多い。
- 申し込み
- インターネット申し込み。ただし、アカウント登録や身分証明書の提出など、手続きが英検より若干複雑になる傾向がある。
- 費用
- 受験料が英検よりも高額なため、計画的なスケジュール立案がより重要になる。
試験実施場所と受験形式の選択肢
試験がペーパーベースかコンピューターベースか、またどこで受験できるかに違いがあります。
英検
- 場所
- 各地域で複数の会場が用意されており、通いやすい場所を選べる。
- 形式
- 一次試験はペーパーベース（紙）。二次試験（スピーキング）は会場での対面実施。従来形式に慣れた学習者にとって、心理的負担が少ない利点がある。
TOEFL
- 場所・形式
- コンピューターベース（CBT）の試験。
- 会場受験：全国各地のテストセンター。
- 自宅受験：2025年5月以降、システム刷新により「TOEFL iBT Home Edition」がより使いやすく。
- コンピューターベース（CBT）の試験。
- 自宅受験の条件
- 24時間受験可能という利点がある一方で、安定したインターネット接続や適切な環境整備が必要。コンピューター操作に不慣れな場合は、新たなスキル習得が必要になる可能性がある。
スコアの有効期限と結果の活用方法
スコアの期限や、試験後の学習への活用方法に大きな違いがあります。
英検
- 有効期限
- なし。一度合格すれば資格を生涯保有できる。
- 学習への活用
- 試験問題の持ち帰りが可能で、後で自分の回答を確認し学習の振り返りができる。成績表には詳細な能力分析が記載され、強みと弱みが明確になる。
TOEFL
- 有効期限
- 2年間。留学出願時などは、スコアが期限内であるよう、受験時期を慎重に計画する必要がある。
- 結果確認
- スコアは試験日から数日以内にオンラインで確認できる。
海外留学のための英語試験比較：TOEFL vs. 英検
海外留学を志す方にとって、どの英語試験を選ぶかは非常に重要な決定です。
ここでは、TOEFLと英検の海外大学での認知度と活用方法、および国内大学入試での扱いを比較し、最も効率的な選択肢を解説します。
海外大学におけるTOEFLの位置づけ
- 高い国際的認知度
- TOEFLは、160か国以上の11,500を超える教育機関で採用されています。特にアメリカ、カナダ、オーストラリア、イギリスといった主要な英語圏の大学の入学基準として広く認識されています。
- 出願の標準要件
- 海外の4年制大学、トップスクール、大学院（特にMBAプログラムなど）への出願では、TOEFLスコアの提出が標準的な要件です。
- スコア要件の目安
- 一般的に、多くの大学が60点から100点程度の最低基準を設定しています。
- トップレベルの大学では、100点以上が要求されることも珍しくありません。
海外大学における英検の認知度の現状
- 認知度は低い
- 英検は元々、日本人による国内での英語能力測定を目的とした試験であるため、海外での認知度は高くありません。
- 限られた活用
- ほとんどの4年制大学やトップスクールでは、英検は正式な入学要件として認められていません。
- 例外的に、一部の短期大学（コミュニティカレッジ）やオーストラリアの一部の教育機関（英検1級のみ）で認められるケースがありますが、これらは限定的です。
国内大学入試での英検とTOEFLの扱い
英検の活用度が高い
日本国内の大学入試においては、英検の認知度と活用度がTOEFLよりも高い傾向があります。
- 多くの日本の大学が、入試時の加点要件として英検の成績を認めています。
- 場合によっては英語科目の免除対象となることもあります。
- 特に難関大学ほど、英検1級の取得者に対して優遇措置を設ける傾向が強くなります。
TOEFLの活用
- 日本の大学入試でTOEFLスコアを明確に要件とする大学は、英検ほど多くはありません。
- ただし、国際系の学部や、海外交換留学プログラムを持つ大学では、TOEFLスコアが評価される傾向があります。
最も効率的な選択
進学目標によって、選択すべき試験は明確に分かれます。
| 目標 | 推奨される試験 | 理由 |
| 海外留学 | TOEFL | 国際的な認知度が高く、ほとんどの主要大学の出願要件となっているため。 |
| 国内大学進学 | 英検 | 国内入試での活用度が高く、加点や英語科目免除の優遇措置が多いため。 |
海外留学を目指すなら、国際的に通用するTOEFLが最適です。一方、国内大学進学が主な目標であれば、入試での優遇が期待できる英検が有利です。
ご自身の進路に合わせて、適切な試験を選択し、準備を進めてください。
英検とTOEFLに関するよくある3つの誤解
英検（実用英語技能検定）とTOEFL（Test of English as a Foreign Language）について学習を進める中で、多くの学習者が陥りやすい一般的な誤解が存在します。
ここでは、それらの誤解について正確な情報を提供し、効果的な学習をサポートします。
誤解 1: 英検1級 ＝ TOEFLの高スコア
多くの学習者が「英検1級に合格すれば、TOEFLのスコアも自動的に上がるはずだ」と考えがちです。
正確な情報
- 直線的な関連性はない
- 英検1級合格レベルの英語力と、TOEFLで中程度以上のスコアを取得するために必要な英語力は、測定する側面が異なります。そのため、単純な関連性は存在しません。
- 出題内容の違い
- 英検1級: 幅広い分野での非常に高い一般英語能力を証明します。
- TOEFL: アカデミックな英語に特化した試験です（大学の授業、講義、専門的な読解など）。
- 対策の必要性
- 英検1級の合格者であっても、TOEFLで高スコアを目指すには、専門用語やアカデミックな表現に対する集中的な対策が必須です。TOEFL専用の学習なしに高スコアを獲得することは現実的ではありません。
誤解 2: TOEFLは英検より常に難しい
「TOEFLは、全ての面で英検より難しい試験である」という考えも、必ずしも正確ではありません。
正確な情報
- 単純比較は困難
- TOEFLの出題レベルは総じて高いですが、英検の準1級や1級と比較した場合、難易度の優劣は単純ではありません。
- 語彙の「タイプ」が異なる
- 英検1級: 広範な分野にわたる一般性の高い、高度な語彙知識が求められます。
- TOEFL: アカデミック分野に特化した語彙知識が中心に要求されます。
- 相対的な難易度
- どちらが「難しい」かは一概には言えず、出題内容の「タイプ」が異なります。学習者の強みや学習背景によって、相対的な難易度は変わってきます。
誤解 3: 短期間で合格・高スコア取得が可能
「数か月の集中学習で英検1級やTOEFLの高スコアが取得できる」という根拠のない期待を抱く学習者も少なくありません。
正確な情報
- 必要な学習期間は個人差が大きい
- 英語の習熟度レベルによって、必要な学習期間は大きく異なります。
- 平均的な期間の目安
- 英語初学者から英検2級: 通常、6ヶ月から1年程度。
- 基礎がある状態からTOEFL実用スコア: 通常、数ヶ月から1年程度。
- 成功への最短ルート
- 短期間での目標達成を期待するのではなく、段階的で継続的な学習計画を立てることが成功への鍵です。日々の学習を積み重ねることが、最終的な成果を決定する最重要要因となります。
英検とTOEFLに関するよくある質問
このセクションでは、学習者の方々から多く寄せられる、英検とTOEFLに関する実践的な疑問に回答します。
- どちらの試験から始めるべきですか？
-
- 海外留学が明確な目標の場合
- TOEFLを念頭に置いて学習を進めることが推奨されます。
- 基礎的な英語力がまだ不十分な場合
- まず英検2級合格を最初のマイルストーンとして設定します。
- その後、TOEFL対策に移行する段階的なアプローチが現実的で効率的です。これにより、基礎力の定着と応用力の育成が効果的に行えます。
- 海外留学が明確な目標の場合
- 英検とTOEFLの両方に合格する必要はありますか？
-
基本的には、目的に応じた試験を選択すればよく、両方に合格する必要はありません。
ただし、国内大学への進学と海外交換留学の両方を検討しているなど、複数の進路選択肢を保有したい場合は、両試験に取り組む価値があります。
- TOEFLで必要とされるスコアの目安はどのくらいですか？
-
これは志望大学によって大きく異なります。
- アメリカの有名大学
- 入学に際して80点から100点以上のスコアを要求するケースが多いです。
- トップレベルの大学院プログラム
- 100点以上が標準的となっています。
- アメリカの有名大学
- 対策に必要な学習時間はどのくらいですか？
-
個人の現在の英語レベルと目標スコアによって大きく異なりますが、一般的な目安は以下の通りです。
目標 目安学習時間 英検2級を目指す場合 300時間から500時間程度 TOEFLで80点以上を目指す場合 600時間から1000時間程度 - 自分の英語レベルはどのように判断すればよいでしょうか？
-
複数の無料診断テストがオンラインで提供されています。
英検やTOEFLの公式サイトでは模擬試験も提供されています。
これらのツールを活用することで、客観的に現在のレベルを判断することが可能です。
- 英検とTOEFLの勉強を同時に進めることは可能ですか？
-
推奨されるのは、どちらか一方に集中することです。
理由として、異なる試験形式と出題傾向の両方に対応しようとすると、学習効率が低下する可能性があるためです。
まずは優先度の高い試験に集中し、その後別の試験に移行するアプローチが、より効果的な学習結果につながります。
まとめ
本記事では、英検とTOEFLの主な違いと、それぞれの試験の特徴について詳しく解説いたしました。海外留学を目指す英語初学者の皆さんが、適切な試験選択をするための基礎知識が提供できたのであれば幸いです。
英検とTOEFLは、どちらも英語能力を測定する試験ですが、試験の目的、出題内容、海外での認知度、さらには学習に必要な時間まで、多くの点で異なっています。
自分の現在の英語レベル、学習目的、進路選択肢を総合的に判断した上で、最適な試験を選択することが成功への第一歩となるのです。
以下に、本記事のポイントをまとめました。
- 英検は日本国内で高い認知度を持つ、合否判定型の試験である
- TOEFLは国際的に通用し、160か国以上の教育機関で採用されている試験である
- CEFRの指標に基づけば、TOEFLは全体的に英検よりもハイレベルな試験である
- 英検のリーディングは日常的な内容が中心であるのに対し、TOEFLはアカデミックな内容が中心である
- 英検のリスニング音声は比較的明瞭であり、TOEFLの音声はより自然で速度が速い
- 英検の成績は有効期限がなく生涯有効である一方、TOEFLのスコアは2年間の有効期限がある
- 海外の4年制大学への進学を目指す場合、TOEFLが圧倒的に認知度が高い
- 英検1級の合格がそのままTOEFL高スコア取得につながるわけではない
- 段階的な学習計画により、まず英検2級から始めてからTOEFLに進むアプローチが現実的である
- 短期間での目標達成は困難であり、継続的で計画的な学習が必須である
- 国内進学なら英検、海外留学ならTOEFLという基本的な選択基準が有効である
- 両試験を同時に進めるよりも、優先度に応じた段階的な学習が効率的である
最後に、皆さんの英語学習の目標達成を心から応援しています。自分の目的に合わせて適切な試験を選択し、継続的に学習を進めることで、必ず皆さんの英語能力は着実に向上していくでしょう。
留学という大きな夢に向かって、今からしっかりとした基礎力を身につけることが、将来の成功へとつながるのです。試行錯誤の過程も含めて、英語学習の全てが皆さんの人生の貴重な財産となるはずです。
