「firstly」と「first」の意味の違いと使い分けを解説【例文あり】

英語学習において、似た意味を持つ「first」と「firstly」の違いに悩むことはよくあります。どちらも「最初に」という意味を持ちますが、使い方には微妙な違いがあります。

この記事では、英語初学者の方でも理解できるように「first」と「firstly」の違いと使い分けについて、わかりやすい例文とともに詳しく解説します。日常会話から formal な場面まで、適切に使い分けるためのポイントをマスターしましょう。

「firstly」と「first」の基本的な違い

「first」と「firstly」はどちらも「最初に」という意味を持ちますが、品詞や使われる状況に大きな違いがあります。

「first」は非常に多機能な単語で、形容詞（最初の）、副詞（最初に）、名詞（一番）として使うことができます。日常会話から書き言葉まで幅広く使われ、使用頻度も高い単語です。

一方、「firstly」は副詞としてのみ使われ、主に文章や話の中で順序を示す目的で使用されます。「firstly, secondly, thirdly…」のように、ポイントを列挙する際によく使われ、やや formal（形式的）な印象を与えます。

「first」は柔軟性が高く様々な場面で使える一方、「firstly」はより限定的な使い方をする傾向があります。それでは、それぞれの使い方について詳しく見ていきましょう。

「first」の詳しい使い方と例文

「first」は英語の中でも最も汎用性の高い単語の一つです。形容詞、副詞、名詞など様々な品詞として使うことができるため、使い方も多岐にわたります。ここでは品詞ごとの使い方を見ていきましょう。

形容詞としての「first」

形容詞としての「first」は「最初の」「一番目の」という意味で、名詞の前に置いて使います。

副詞としての「first」

副詞としての「first」は「最初に」「一番に」という意味で、動詞を修飾します。

名詞としての「first」

名詞としての「first」は「最初のもの」「一番目」という意味で使われます。

「first」を含む頻出フレーズ

「first」を含む重要なフレーズもたくさんあります。

「firstly」の詳しい使い方と例文

「firstly」は「first」に比べると使い方が限定的で、副詞としてのみ使われます。主に文章や話の中で、複数のポイントを順序立てて説明する際に使われます。

副詞としての「firstly」の特徴

「firstly」は「最初に」という意味の副詞で、「secondly」「thirdly」などと一緒に使われることが多いです。特に書き言葉やフォーマルなスピーチなどで使われる傾向があります。

「firstly」が使われる文脈

「firstly」は主に以下のような場面で使われます。

「first」と「firstly」の使い分けポイント

「first」と「firstly」の使い分けには、いくつかの重要なポイントがあります。ここでは、それらを詳しく見ていきましょう。

フォーマル度の違い

「first」と「firstly」の大きな違いの一つは、フォーマル度です。

「first」は日常会話から公式の場まで幅広く使えますが、「firstly」はより形式ばった文脈で使われる傾向があります。

列挙表現での選び方

複数の項目を列挙する場合、「firstly, secondly, thirdly…」というように一貫して「-ly」形を使うか、「first, second, third…」というように一貫して「-ly」なしの形を使うことが推奨されています。混ぜて使うのは避けた方が良いでしょう。

間違いやすいケース

「first」と「firstly」の使い分けで間違いやすいケースをいくつか紹介します。

「first」と「firstly」の類似表現

「first」と「firstly」以外にも、「最初に」や「一番目に」を表す表現がいくつかあります。ここでは、それらの表現との違いを見ていきましょう。

「at first」との違い

「at first」は「最初は、初めは」という意味で、時間の経過とともに状況が変化したことを示す場合に使われます。「first」や「firstly」が単に順序を示すのに対し、「at first」は初期の状態を強調します。

「for the first time」との違い

「for the first time」は「初めて」という意味で、今までに一度も経験したことがないことを初めて行う場合に使います。

その他の順序を表す表現

「first/firstly」は「second/secondly」「third/thirdly」などと一緒に使われることが多いです。これらは順序を表す副詞で、ポイントを列挙する際に使われます。

「first」と「firstly」の使い分け練習問題

ここでは、「first」と「firstly」の使い分けを練習するための問題を20問用意しました。それぞれの空欄に適切な方を入れてみましょう。

「first」と「firstly」に関するよくある質問

ここでは、「first」と「firstly」に関するよくある質問にお答えします。

「first」と「firstly」はどちらが正しいですか？

どちらも正しいです。「first」と「firstly」はどちらも英語として正しい表現で、文脈によって使い分けられます。「first」は形容詞としても副詞としても使えますが、「firstly」は副詞としてのみ使います。フォーマルな文脈では「firstly」が好まれる傾向がありますが、どちらを使っても文法的に間違いではありません。

「firstly」は必ず「secondly」と一緒に使うべきですか？

必ずしも「secondly」と一緒に使う必要はありませんが、「firstly」を使った後に複数のポイントを列挙する場合は、「secondly」「thirdly」などと一貫して使うことが推奨されます。1つのポイントだけを述べる場合は、「firstly」単独でも問題ありません。

英語のエッセイでは「first」と「firstly」のどちらを使うべきですか？

アカデミックなエッセイでは「firstly, secondly, thirdly…」のように「-ly」形を一貫して使うスタイルがよく見られますが、「first, second, third…」も広く受け入れられています。大切なのは一貫性で、どちらかのスタイルを選んだら最後まで統一することが重要です。迷ったら、先生や指導者に好ましいスタイルを確認するとよいでしょう。

「firstly」は古い表現ですか？

「firstly」は古い表現ではなく、現代英語でも使われている表現です。特にイギリス英語ではアメリカ英語よりも「firstly」の使用頻度が高い傾向があります。アメリカ英語では「first」を好む傾向がありますが、「firstly」も普通に使われています。

「第一に」という意味では「first of all」と「firstly」はどう違いますか？

「first of all」と「firstly」はどちらも「第一に」という意味を持ちますが、「first of all」はやや強調の意味合いが強く、最も重要なポイントを述べる際に使われることが多いです。「firstly」は単に順序を示す場合に使われます。また、「first of all」は「secondly」などとペアで使われることは少なく、単独で使われることが多いです。

ビジネスメールでは「first」と「firstly」のどちらを使うべきですか？

ビジネスメールではどちらも使用できますが、よりフォーマルな印象を与えたい場合は「firstly」を使うとよいでしょう。ただし、「first」も広く使われているので、どちらを選んでも問題ありません。重要なのは文全体のトーンと一貫性です。

まとめ

「first」と「firstly」の違いと使い分けについて、詳しく解説してきました。ポイントをまとめると、

この記事が「first」と「firstly」の違いを理解する助けになれば幸いです。英語学習は少しずつ積み重ねていくことが大切です。こうした微妙な違いを理解することで、より自然な英語表現ができるようになりますよ。