英検リーディング攻略！代名詞の参照先を正確に見抜く実践テクニック

英検のリーディング試験では、単語の意味や文法知識に加え、代名詞が何を指しているのかを正確に理解する能力が非常に重要です。

特に長文問題では、代名詞がどの名詞を指しているのかを正確に把握できないと、文章全体の意味を理解できず、結果として問題の正答率が大きく低下してしまいます。

この記事では、代名詞の参照先を見極めるための実践的な方法を、英語初学者にも分かりやすく解説します。

英検リーディング攻略の鍵：代名詞の役割と重要性

英検のリーディングセクションで高得点を取るためには、代名詞の基本と、それが文章内で何を指しているのかを正確に把握するスキルが不可欠です。

代名詞とは何か？

代名詞は、名詞の「代わり」に使う品詞です。

主要な代名詞の種類（一例）

代名詞には様々な種類がありますが、特に重要なのが「人称代名詞」です。

代名詞	意味	指す対象の例	特徴
it	それは	単数の物や事柄	単数・物
they	それらは/彼らは/彼女らは	複数の人や物	複数
he	彼は	単数の男性	単数・人
she	彼女は	単数の女性	単数・人

英検合格になぜ代名詞の理解が必須なのか？

英検の長文読解問題では、代名詞が何を指すのかを間違えると、文章全体の理解を誤り、設問に正答できなくなります。

読解のポイント: 代名詞が出てきたら、「この『それ』(it/they)は前のどの名詞を受けているか？」を立ち止まって確認する習慣が、正答率を大きく左右します。

「it」が指すものを特定する：最も重要な代名詞の理解

代名詞の中でも特に使用頻度が高く、意味の特定が重要なのが「it」です。

「it」は特定の単一のものを指す「それ」という意味で、正確な英文解釈のためには、この「it」が何を指しているかを特定することが欠かせません。

基本原則：最も直近の「名詞」を特定する

「it」が何を指すかを判断する上で、最初に確認すべきは直前または同じ文の別の部分に登場した名詞です。

例文	「it」が指すもの	説明
The book was on the table. It was very old.	book	直前の名詞（book）が「it」の参照先となる基本パターンです。

この「直前の名詞がitの参照先」というルールは多くの場合で適用されますが、必ずしもすべての場合に当てはまるわけではないため、文脈をしっかりと読む必要があります。

直近に見つからない場合の対処法：文をさかのぼる

「it」が指す名詞が直前の文や同じ文の中に見当たらない場合は、さらに前の文をさかのぼる必要があります。

最終判断：文脈から最も自然な参照先を推測する

たとえ直前に名詞が複数あったとしても、最終的には文脈全体から、どの名詞が「it」の参照先として最も自然かを判断することが大切です。

例文	「it」が指すもの	説明
The university opened a new library. Many students visited it.	library	「it」の直前には university と library の両方がありますが、「学生が訪れる」という文脈から library を指していると考えるのが自然です。

人称代名詞の参照先を正確に把握する手法：he, she, they, themの使い分け

人称代名詞（he, she, they, themなど）が文中のどの人物（または複数の人物）を指しているかを正確に把握することは、特に英検のリーディング試験において非常に重要です。

単数と複数の見分け方

代名詞の形から、指し示している対象が単数か複数かを判断します。

主格と目的格による参照先の確認

人称代名詞は、文中の役割によって形が変わります（格変化）。この格変化も参照先を追跡する手がかりになります。

役割	男性単数	女性単数	複数
主格 (主語)	he	she	they
目的格 (目的語)	him	her	them

例: heが主語として登場すれば、特定の男性を指しており、himが目的語として登場しても、同じ男性を指しています。

複数の人物が登場する場合の判定

長文問題では複数の人物が登場することがよくあります。その場合、代名詞の形と文脈から参照先を正確に特定します。

このように、代名詞が男性単数か、女性単数か、複数かといった情報を活用することで、参照先を確実に特定できます。

指示代名詞の参照先を正確に見極めるためのガイド：this、that、these、thoseの活用術

リーディング試験で頻出する指示代名詞（this, that, these, those）は、文中の特定の対象や概念を指し示す重要な役割を果たします。

これらの参照先を正確に把握することが、文章理解のカギとなります。

「this」と「that」：距離感と文脈上の違い

指示代名詞	基本的な意味	リーディング文脈での役割（参照先）	例文と参照先
this	これ（話者に近いもの）	この段落内で説明されていること、または直前の文全体	The government announced new policies. → This decision will affect many people.（This = 新しい政策）
that	あれ（話者から遠いもの）	前の段落や別の文脈で登場したもの、過去の事柄	The market experienced a sudden crash last year. → That event changed the economy.（That = 昨年の市場暴落）

「these」と「those」：複数形の参照先の判定

指示代名詞	基本的な意味	参照先	例文と参照先
these	これら（複数の近いもの）	直前の文や同じ文中で述べられた複数の対象	We conducted three surveys. → These surveys provide valuable data.（These = 3つの調査）
those	あれら（複数の遠いもの）	過去や別の文脈で言及された複数の対象	The company developed several new products. → Those items will be available next month. （Those = 新しい商品）

特に注意すべきポイント：抽象的な概念の指示

指示代名詞は、具体的な「モノ」だけでなく、抽象的な事柄や概念全体を指すことがあります。

この認識は、特に難易度の高い文章で重要になります。

参照先を見極めるためのヒント

文脈から参照先を正確に特定する練習を重ねることで、リーディングの精度が格段に向上します。

関係代名詞による複雑な参照構造を理解する方法

関係代名詞（who, which, that）は、英検のようなリーディング試験で頻出する、文の構造を複雑にする重要な要素です。

これらは直前の名詞（先行詞）を修飾し、その名詞がどのようなものか、あるいは誰であるかを詳しく説明する役割を果たします。

関係代名詞と先行詞の基本ルール

関係代名詞の最も基本的なルールは、常に直前の名詞（先行詞）に関連しているということです。

関係代名詞	先行詞との関係
who	人を指す先行詞に使用
which	人以外（物や事柄、動物）の先行詞に使用
that	人・人以外のどちらにも使用可能（最も汎用性が高い）

基本の参照先判定ルール：関係代名詞を見つけたら、必ずその直前の名詞を修飾対象（先行詞）として参照することを基本とします。

whoとwhichの使い分けと参照先の確認

whoとwhichは、先行詞が「人」か「人以外」かによって使い分けられ、これによっても参照先を確認することができます。

関係代名詞	先行詞のタイプ	例文	参照先
who	人	I have a friend → who lives in Tokyo.	friend（人）
which	人以外	I have a dog → which is very friendly.	dog（動物）

汎用的な関係代名詞 that の参照先

関係代名詞の that は、人にも人以外にも使える最も便利な形です。

that が使われている場合も、参照先を判定する際の基本は変わりません。直前の名詞が先行詞となります。

リーディング試験での対策のポイント

これらのルールを意識するだけで、複雑に見える英文も格段に読み解きやすくなります。

複数の代名詞が登場する文章での参照先追跡の実践技法

英検のリーディング試験など、複雑な英文読解において、代名詞の参照先を正確に把握することは、文章全体を理解するための重要な鍵となります。

一つの段落に複数の種類の代名詞が登場する際に役立つ具体的なテクニックを解説します。

段落全体を俯瞰して主要な参照先を把握する

複数の代名詞が登場する段落に直面した場合、まずは以下の手順で参照先を把握することが効果的です。

このように、全体を把握してから個別に見ていくことで、より正確な理解が可能になります。

「代名詞チェーン」を追跡する

同じ人物や事柄について複数の代名詞が連続して使われることがあります。

これを「代名詞チェーン」として捉え、一貫して追跡することで、文脈をスムーズに理解できます。

チェーンを意識することで、途中で参照先が変わっていないかを確認しながら読み進めることができます。

段落転換時の参照先の変化に注意する

段落が変わることは、しばしば話の焦点が変わるサインです。

ある段落で he が人物 A を指していたとしても、次の段落で新しい人物 B が紹介された場合、その段落の he は人物 B を指す可能性が高くなります。

正確な読解のためには、段落の区切りを参照先が変化する可能性のある重要な転換点として意識することが必須です。

このテクニックを活用することで、複雑な英文でも代名詞の参照先を見失うことなく、内容を深く理解できるようになります。

代名詞に関するよくある間違い：英検リーディング対策

英検のリーディング試験で、多くの学習者が陥りやすい代名詞の理解に関する典型的な誤りを事前に把握し、失点を防ぎましょう。

間違い 1: 直前の名詞が常に参照先だと思い込む

最も一般的な誤りは、「代名詞は常に直前の名詞を指す」という過度な一般化です。

例	文法的な解釈
The manager told the employee that he should work harder.	この場合、「he」は「manager」（上司）を指しています。

間違い 2: 複数の候補がある場合に曖昧さを残したまま読む

複数の名詞が登場する段落では、代名詞がどちらを指しているのか不明確に思えることがあります。

間違い 3: 「it」が一般的な状況を表す場合を見落とす

代名詞「it」は特定のものを指すだけでなく、一般的な状況や条件を表す用法があります。

代名詞が指す対象を正しく特定するには、単語単位ではなく、文や段落全体の意味を把握する「文脈力」が重要になります。

代名詞に関するよくある質問と深い理解のためのポイント

英検のリーディング学習者が代名詞についてよく抱える疑問と、それに対する深い理解を助ける解説をまとめました。

参照先が直前に見当たらない場合はどうする？

代名詞の参照先がすぐ直前の単語でない場合、焦る必要はありません。

• 遡って探す
  • 段落全体をさかのぼり、文脈上論理的に参照できる名詞を探してください。
• 隠れている参照先
  • 時には数行前、あるいは前の段落の最後に参照先が潜んでいることがあります。
• 要点・主題の理解
  • 段落全体の要点や主題を理解することで、「その代名詞が何を指しているのか」が明確になることが多く、正確な特定につながります。

複数の人物が登場する場合、参照先をどう区別する？

複数の人やグループが出てくる文では、以下の手順で参照先を特定します。

• 代名詞の形を確認
  • He / She → 文脈に合った単数の人物
  • They → 複数の人物やグループ全体
• 文脈を考慮
  • その文がどの人物またはどの人物グループについて述べているのかを考え合わせることで、正確に区別できます。

指示代名詞 this と that のリーディングでの違いは？

This と that は、指し示す内容の距離感に違いがあります。

• This
  • 直近で述べたことや、今まさに説明したばかりの内容を指すことが多いです。
  • 例：「The study shows that many people are stressed. This finding is important.」→ This は「多くの人がストレスを感じているという研究結果」を指します。
• That
  • より前に述べられた内容や、異なる文脈の内容を指すことが多いです。

関係代名詞を含む複雑な文の参照先を見分けるコツは？

複雑な文でも、関係代名詞の基本ルールを押さえれば参照先を特定できます。

• 直前の名詞（先行詞）を特定
  • 関係代名詞は、必ずその直前の名詞（先行詞）に関連していることを忘れないでください。
• 目印をつける
  • 複雑な文に出会ったら、関係代名詞の直前の名詞を意識的に括弧で囲むなどして、参照先を明確化すると理解が容易になります。
• 修飾の関係を理解
  • 関係代名詞が導く節全体が、その先行詞を修飾している（詳しく説明している）という構造を意識しましょう。

代名詞は文の論理的な流れを掴むための重要な要素です。

これらのポイントを意識して、リーディングの精度を高めていきましょう。

まとめ

英検のリーディングセクションで高得点を取得するには、代名詞が何を指しているのかを正確に把握する能力が不可欠です。

この記事で解説する代名詞の参照先判定方法を理解し、実践することで、長文読解の精度が大幅に向上します。

代名詞の参照先が明確になれば、文章全体の意味がよりクリアになり、結果として設問に対する正答率も自然と高まります。

英語では代名詞が頻繁に使用されます。そのため、代名詞が指す対象を正しく理解することは、英検リーディングの基本中の基本です。

代名詞には主に以下の種類があります。

長文のなかで代名詞の参照先を迷わず特定するために、以下のポイントを実践的に活用しましょう。

代名詞の参照先を正確に把握する能力は、英検のためだけでなく、英語全般の読解スキル向上に不可欠な要素です。

英検の過去問を使用して、代名詞の参照先追跡を繰り返し練習しましょう。この日々の意識的な習慣が、読解の精度を確実に向上させ、試験本番での対応力を飛躍的に高めます。