「meeting」と「conference」の意味の違いと使い分けを解説【例文あり】

英語の「会議」を表す代表的な単語に「meeting」と「conference」があります。どちらも会議を意味する言葉ですが、使い方やニュアンスに違いがあります。英語初学者にとって、この2つの単語の違いを理解して適切に使い分けることは、ビジネスシーンでもっと正確なコミュニケーションができるようになる第一歩です。

本記事では、それぞれの言葉の特徴、使用場面の違い、例文を交えながら詳しく解説していきます。

「meeting」と「conference」の基本的な違い

「meeting」と「conference」を一言で区別するなら、その規模と形式の違いといえるでしょう。

「meeting」は比較的小規模で日常的な会議や打ち合わせを指します。チーム内や部署内で行われる少人数の話し合いや、上司との1対1の打ち合わせなどがこれにあたります。比較的カジュアルな雰囲気で行われることが多く、具体的な課題解決や情報共有を目的とすることが一般的です。

一方、「conference」はより大規模でフォーマルな会議を意味します。業界の専門家が集まる学会、国際的な問題を議論する場、多くの企業が参加するイベントなどが「conference」と呼ばれます。参加者の数も多く、特定のテーマについての発表や議論が行われることが多いです。

「meeting」の特徴と意味

「meeting」は「meet（会う）」という動詞から派生した言葉で、人々が集まって話し合いをする場を指します。以下に「meeting」の主な特徴をまとめます。

ビジネスシーンでは「team meeting（チームミーティング）」、「staff meeting（スタッフミーティング）」、「project meeting（プロジェクトミーティング）」など、目的によって様々な呼び方があります。また、「to have a meeting（会議を行う）」、「to attend a meeting（会議に出席する）」などの表現でよく使われます。

「conference」の特徴と意味

「conference」はラテン語の「conferre（一緒に持ち寄る）」に由来し、多くの人が集まって意見や知識を共有する場を指します。「conference」の主な特徴は以下の通りです。

ビジネスや学術の世界では「international conference（国際会議）」、「business conference（ビジネスカンファレンス）」、「academic conference（学術会議）」などの表現でよく使われます。また、「to hold a conference（会議を開催する）」、「to speak at a conference（会議で講演する）」などの表現も一般的です。

「meeting」と「conference」の使用シーンとニュアンスの違い

「meeting」と「conference」の使い分けは実際のシーンによって変わってきます。どのような状況でどちらの言葉が適切なのか、具体的に見ていきましょう。

日常のビジネスシーンでは、「meeting」が圧倒的に多く使われます。例えば、週に一度の部署内の集まりは「weekly department meeting」、緊急の問題を話し合うための集まりは「emergency meeting」、取締役会は「board meeting」などと呼ばれます。これらは比較的少人数で、特定のテーマや問題に焦点を当てた会議です。

一方、「conference」は通常、業界全体や複数の組織が関わるような大規模な集まりを指します。例えば、多くの企業や専門家が集まる「industry conference（業界カンファレンス）」、学者が研究成果を発表する「academic conference（学術会議）」、国際的な問題を話し合う「international conference（国際会議）」などです。

ビジネスシーンでの使い分け

ビジネスの現場では、目的や参加者の構成によって「meeting」と「conference」を使い分けることが重要です。

規模による使い分け

「meeting」と「conference」の最も明確な違いは規模にあります。参加者の数や会議の長さによって、どちらの単語を使うべきかが決まることも多いです。

例えば、同じ「会議室」という言葉でも、小さな打ち合わせスペースは「meeting room」、より大きな空間は「conference room」と呼ばれることがあります。

「meeting」を使った例文

「meeting」の使い方をより深く理解するために、中学英語レベルの簡単な例文を見てみましょう。

「conference」を使った例文

次に、「conference」の使い方を理解するための簡単な例文を見てみましょう。

「meeting」と「conference」以外の会議を表す英語表現

英語には「meeting」と「conference」以外にも、様々な種類の会議や集まりを表す単語があります。それぞれの違いを理解することで、より適切な表現ができるようになります。

「convention」（大会、総会）

「convention」は通常、特定の組織や団体の代表者が集まる大規模な会議や集会を指します。政党の全国大会や職業団体の年次総会などが該当します。「conference」よりもさらに大規模で、より公式な性質を持つことが多いです。

「seminar」（セミナー）

「seminar」は教育的な目的で行われる小〜中規模の会議で、特定のテーマについて学ぶための集まりです。専門家による講義や参加者間の議論が含まれることが多いです。

「workshop」（ワークショップ）

「workshop」は参加者が実際に活動や練習を行う実践的な集まりです。理論だけでなく、実際のスキルを学ぶ機会を提供します。

「summit」（サミット）

「summit」は国家の指導者や高官が参加する高レベルの国際会議を指します。重要な国際問題について話し合うための会議です。

「symposium」（シンポジウム）

「symposium」は特定の専門分野について複数の専門家が発表や討論を行う学術的な会議です。

「meeting」と「conference」の使い分け練習問題

以下の文章の空欄に「meeting」または「conference」のどちらが適切か考えてみましょう。解答は後ほど示します。

「meeting」と「conference」に関するよくある質問

「meeting」と「conference」はどのような場合に互換性がありますか？

小規模でもやや公式な会議の場合、どちらの単語も使える場合があります。例えば、重要な部署間の会議は「interdepartmental meeting」または「interdepartmental conference」と言えることもあります。ただし、カジュアルな打ち合わせに「conference」を使うのは不自然で、大規模な業界イベントを「meeting」と呼ぶのも適切ではありません。

「conference call」と「meeting call」の違いは何ですか？

一般的に電話やビデオを使った遠隔会議は「conference call」または「video conference」と呼ばれ、「meeting call」という表現はあまり使われません。これは規模や形式に関わらず、電話会議自体が複数の場所をつなぐという「conference（集まる）」の要素を持つためです。

「board meeting」と「board conference」はどちらが正しいですか？

通常は「board meeting」が正しい表現です。取締役会は規模が限られており、特定の目的のために定期的に行われるため、「meeting」が適切です。「board conference」という表現はほとんど使われません。

「conference room」と「meeting room」の違いは何ですか？

一般的に「conference room」はより大きな会議室を指し、「meeting room」は小さめの会議室を指すことが多いですが、多くの会社ではこれらの用語を互換的に使用しています。施設の規模や用途によって使い分けられることもあります。

医療現場での「conference」は何を意味しますか？

医療現場では、「conference」（またはケースカンファレンス）は医師やその他の医療従事者が患者のケースについて議論する専門的な会議を指します。これは参加者の数は少なくても、専門的な内容を扱うため「conference」という単語が使われています。

まとめ

この記事では、「meeting」と「conference」の違いと使い分けについて詳しく解説しました。主なポイントを以下にまとめます。

ビジネスシーンで英語を使う際、これらの違いを理解しておくことで、より的確なコミュニケーションができるようになります。初学者の方も、基本的な使い分けを覚えておくことで、英語での会話や文書作成に役立つでしょう。