「parallel」の意味と使い方とは？例文を使って分かりやすく解説

「parallel」は英語で形容詞、名詞、動詞として使われる多機能な単語です。基本的な意味は「平行の」「並列の」「類似した」で、日常会話から専門分野まで幅広く使われています。カタカナでは「パラレル」と表記され、日本でもIT用語やスポーツなどの分野でよく耳にする言葉です。

この記事では、parallelの意味や使い方を中学英語レベルの例文を交えて分かりやすく解説していきます。

parallelとは？基本的な意味と概念

parallelは最も基本的な意味として「常に同じ距離を保って並行している」という状態を表します。例えば、道路と川が平行に走っている状況や、数学で習う平行線などがこれにあたります。また時間的な概念として、複数の作業や出来事が「同時に進行する」という意味でも使われます。

初心者にとって大切なのは、parallelには以下の主な意味があることを理解することです。

例えば、中学校の数学で学ぶ「平行線」は英語で「parallel lines」と言います。また、二つのプロジェクトを同時に進める場合は「work on projects in parallel」のように表現します。

parallelの品詞と基本的な使い方

parallelは形容詞、名詞、動詞として使うことができる便利な単語です。英語初学者にとって、品詞ごとの使い方を理解しておくと表現の幅が広がります。

形容詞としてのparallelは「平行の」「並行の」「類似した」という意味で使います。何かと平行関係にあることを示す場合は、「parallel to」または「parallel with」という形で使うのが一般的です。

名詞としてのparallelは「平行線」「類似点」「例」などの意味になります。特に「parallel」という表現は「比類、類例」という意味で使われることがあります。

動詞としては「〜と平行する」「〜に類似する」という意味で使います。

parallelを使った基本例文と表現

parallelの基本的な使い方を理解するために、いくつかの簡単な例文を見てみましょう。ここでは中学英語レベルの例文から紹介します。

基本的な例文

「in parallel」の使い方

「in parallel」は「並行して」「同時に」という意味でよく使われる表現です。

「parallel to」と「parallel with」

「〜と平行して」を表す表現には「parallel to」と「parallel with」があります。どちらも基本的には同じ意味で使えますが、現代英語では「parallel to」の方がより一般的です。

parallelの様々な用途と分野別の使われ方

parallelはさまざまな分野で使われる重要な概念です。ここではいくつかの分野での特徴的な使われ方を紹介します。

数学でのparallel

数学では、平行線の概念は基本的な幾何学の要素です。中学校の数学でも学ぶ重要な概念の一つです。

コンピューター科学でのparallel

コンピューター科学では、「parallel processing（並列処理）」という重要な概念があります。

ビジネスでのparallel

ビジネスの世界でも、並行して進める作業やプロジェクトを表現するのによく使われます。

スポーツでのparallel

スポーツの世界では、特に体操競技の「平行棒（parallel bars）」や、スキーで板を平行に保つ「パラレルターン」などの専門用語として使われます。

parallelと類似表現の違い

parallelと似た意味を持つ表現はいくつかありますが、それぞれ微妙なニュアンスの違いがあります。ここでは代表的な類似表現との違いを説明します。

「in parallel」と「simultaneously」の比較

「in parallel」と「simultaneously（同時に）」は似た意味を持ちますが、使い方に違いがあります。

「in parallel」と「concurrently」の比較

「concurrently（同時に、並行して）」も似た意味ですが、使われる文脈が少し異なります。

「parallel」と「similar」の比較

「parallel」と「similar（類似した）」も似た意味で使われることがありますが、ニュアンスが異なります。

parallelのよくある間違いと注意点

parallelを使う際によくある間違いや注意すべきポイントをいくつか紹介します。初学者がつまずきやすいポイントですので、特に注意しましょう。

発音の間違い

parallelの発音は「パラレル（ˈpærəlel）」が正しいですが、最後の「l」の発音がはっきりしないことがあります。正確には「パラ（レ）ル」と発音します。

前置詞の使い方の間違い

parallelの後ろに来る前置詞は「to」か「with」が一般的です。「parallel for」や「parallel in」などは通常使いません。

「in parallel」と「on parallel」の混同

「並行して」という意味では「in parallel」が正しく、「on parallel」とは言いません。

品詞の混同

parallelは形容詞、名詞、動詞として使えますが、それぞれの品詞で使い方が異なります。特に動詞として使う場合は、後ろに目的語が来ることに注意しましょう。

意味の混同

parallelには「平行」「並行」「類似」などの意味があり、文脈によって使い分ける必要があります。

parallelに関する問題

ここでは、parallelの理解を深めるための問題を10問用意しました。それぞれの問題を解いて、parallelの使い方をマスターしましょう。

parallelを使った慣用表現と複合語

parallelを含む慣用表現や複合語はいくつかあります。ここでは代表的なものを紹介します。

「draw a parallel」

「類似点を指摘する」という意味の表現です。

「without parallel」

「比類のない、並ぶものがない」という意味で、何かが非常に優れていることを強調する表現です。

「parallel bars」（平行棒）

体操競技で使用される器具です。

「parallel parking」（縦列駐車）

車を道路と平行に駐車することを指します。

「parallel universe」（パラレルワールド）

SFなどでよく登場する「並行世界」の概念です。

「parallel」に関するよくある質問

「parallel」と「perpendicular」の違いは何ですか？

parallelは「平行の」という意味で、二つの線が決して交わらないことを示します。一方、perpendicular（垂直の）は二つの線が90度の角度で交わることを示します。

• The two roads are parallel.（その二つの道路は平行しています。）
• The two streets are perpendicular to each other.（その二つの通りは互いに垂直に交わっています。）

「in parallel」と「simultaneously」はどう違いますか？

どちらも「同時に」という意味を持ちますが、「in parallel」は独立した複数のプロセスが同時に進行することを強調します。一方、「simultaneously」は単純な時間的同時性を強調する一般的な表現です。

• The two systems are running in parallel.（その二つのシステムは並行して動いています。）
• The two events happened simultaneously.（その二つの出来事は同時に起こりました。）

「parallel with」と「parallel to」はどちらが正しいですか？

どちらも正しい表現です。現代英語では「parallel to」の方がより一般的ですが、「parallel with」も使われています。意味に大きな違いはありません。

• The road runs parallel to the river.（その道は川と平行して走っています。）
• The road runs parallel with the river.（その道は川と平行して走っています。）

「parallel」は動詞としてどのように使いますか？

動詞としてのparallelは、「〜と平行する」「〜に類似する」「〜と同時に起こる」という意味で使います。通常、目的語を伴います。

• His career parallels mine in many ways.（彼のキャリアは多くの点で私のと類似しています。）
• The railway parallels the coast for many miles.（その鉄道は何マイルもの間、海岸線と平行して走っています。）

「parallel」の比較級と最上級はありますか？

parallelは比較級や最上級を持たない形容詞です。「より平行」や「最も平行」という概念は一般的には使われません。二つの線は平行であるかないかのどちらかで、程度の差はないとされるためです。

「parallel structure」とは何ですか？

「parallel structure」（並列構造）は文法用語で、文中で同じ文法形式を持つ要素を並べることを指します。例えば、「I like swimming, running, and cycling.」のように、動名詞を並べる形です。

まとめ

この記事では、「parallel」の意味と使い方について詳しく解説しました。parallelは「平行の」「並列の」「類似した」などの意味を持つ多機能な単語で、形容詞、名詞、動詞として様々な場面で使われることが分かりました。

以下にparallelについて覚えておくべき重要なポイントをまとめます。

parallelは日常会話から専門的な場面まで幅広く使われる便利な単語です。この記事で紹介した基本的な意味や使い方を覚えて、英語でのコミュニケーションに役立ててください。

例文を参考に実際に使ってみることで、より自然に使いこなせるようになるでしょう。