日本語では「私」「あなた」「彼」「彼女」「それ」「私たち」「彼ら」などを指す言葉がありますが、英語ではこれらを「人称代名詞」と呼びます。人称代名詞は英語の文法において最も基本的な要素の一つで、日常会話や文章で頻繁に使われます。
この記事では、英語初学者の方でも理解できるよう、人称代名詞の基本的な意味から実践的な使い方まで、具体的な例文を交えて分かりやすく解説します。人称代名詞をマスターして、より自然な英語表現ができるようになりましょう。
人称代名詞とは？基本的な意味と役割
人称代名詞とは、名詞の代わりに使われる代名詞の一種で、話し手（一人称）、聞き手（二人称）、それ以外の人や物（三人称）を表します。人称代名詞を使うことで、同じ名詞を繰り返し使わずに文章をスムーズに展開させることができます。
例えば、
- Taro is a student. Taro studies English every day.
- Taro is a student. He studies English every day.
2つ目の例文では、2回目の「Taro」を「He（彼）」という人称代名詞に置き換えています。このように人称代名詞を使うことで、文章が自然に流れるようになります。
英語の人称代名詞は形によって大きく4種類に分けられます。
- 主格：文の主語になる形
- 所有格：所有を表す形容詞的な役割
- 所有代名詞：所有を表す代名詞
- 目的格：動詞や前置詞の目的語になる形
これらの形をしっかり理解して使い分けることが、正確な英語表現の第一歩です。
人称代名詞の種類と一覧表
英語の人称代名詞は、人称（一人称・二人称・三人称）、数（単数・複数）、性別（男性・女性・中性）、格（主格・所有格・所有代名詞・目的格）によって形が変わります。
以下の一覧表でそれぞれの形を確認しましょう。
| 人称 | 数 | 主格 | 所有格 | 所有代名詞 | 目的格 |
|---|---|---|---|---|---|
| 一人称 | 単数 | I（私は） | my（私の） | mine（私のもの） | me（私を/に） |
| 二人称 | 単数/複数 | you（あなたは/あなたたちは） | your（あなたの/あなたたちの） | yours（あなたのもの/あなたたちのもの） | you（あなたを/に、あなたたちを/に） |
| 三人称 | 単数（男性） | he（彼は） | his（彼の） | his（彼のもの） | him（彼を/に） |
| 三人称 | 単数（女性） | she（彼女は） | her（彼女の） | hers（彼女のもの） | her（彼女を/に） |
| 三人称 | 単数（中性） | it（それは） | its（それの） | its（それのもの） | it（それを/に） |
| 一人称 | 複数 | we（私たちは） | our（私たちの） | ours（私たちのもの） | us（私たちを/に） |
| 三人称 | 複数 | they（彼らは/彼女らは/それらは） | their（彼らの/彼女らの/それらの） | theirs（彼らのもの/彼女らのもの/それらのもの） | them（彼らを/に、彼女らを/に、それらを/に） |
この表を参考にしながら、それぞれの使い方を詳しく見ていきましょう。
主格の人称代名詞の使い方
主格の人称代名詞は、文の主語として使われます。つまり、「〜は/が」という意味で、動作や状態の主体を表します。
一人称の主格（I, we）
「I」は話し手自身を指す単数形、「we」は話し手を含む複数の人を指します。
例文
- I am a student.（私は学生です）
- We play soccer every weekend.（私たちは毎週末サッカーをします）
二人称の主格（you）
「you」は聞き手を指し、単数でも複数でも同じ形を使います。
例文
- You are my friend.（あなたは私の友達です）
- You all look happy.（あなたたちは皆幸せそうに見えます）
三人称の主格（he, she, it, they）
「he」は男性、「she」は女性、「it」は物や動物、「they」は複数の人や物を指します。
例文
- He plays the guitar.（彼はギターを弾きます）
- She likes reading books.（彼女は本を読むのが好きです）
- It is a cat.（それは猫です）
- They are busy now.（彼らは今忙しいです）
所有格の人称代名詞の使い方
所有格の人称代名詞は、名詞の前に置かれて「〜の」という所有関係を表します。
これは形容詞的な役割を果たします。
一人称の所有格（my, our）
例文
- This is my book.（これは私の本です）
- Our teacher is kind.（私たちの先生は親切です）
二人称の所有格（your）
例文
- Where is your house?（あなたの家はどこですか？）
- I like your ideas.（あなたたちのアイデアが好きです）
三人称の所有格（his, her, its, their）
例文
- His father is a doctor.（彼の父親は医者です）
- Her dress is beautiful.（彼女のドレスは美しいです）
- The dog wagged its tail.（その犬は尻尾を振りました）
- Their school is near the station.（彼らの学校は駅の近くです）
所有代名詞の使い方
所有代名詞は、「〜のもの」という意味で、所有しているものを代名詞として表します。
これは名詞の代わりとなるため、後ろに名詞は続きません。
一人称の所有代名詞（mine, ours）
例文
- This book is mine.（この本は私のものです）
- That house is ours.（あの家は私たちのものです）
二人称の所有代名詞（yours）
例文
- Is this pen yours?（このペンはあなたのものですか？）
- Those bags are yours.（あれらのバッグはあなたたちのものです）
三人称の所有代名詞（his, hers, its, theirs）
例文
- This camera is his.（このカメラは彼のものです）
- The red bike is hers.（その赤い自転車は彼女のものです）
- That ball is theirs.（あのボールは彼らのものです）
注意
「its」は所有代名詞としてあまり使われません。代わりに「it belongs to it」のような表現を使います。
目的格の人称代名詞の使い方
目的格の人称代名詞は、動詞や前置詞の目的語として使われます。「〜を」「〜に」という意味を持ちます。
一人称の目的格（me, us）
例文
- Please help me.（私を助けてください）
- She gave us some flowers.（彼女は私たちに花をくれました）
二人称の目的格（you）
例文
- I will call you tomorrow.（明日あなたに電話します）
- The teacher taught you English.（先生はあなたたちに英語を教えました）
三人称の目的格（him, her, it, them）
例文
- I saw him at the station.（駅で彼を見ました）
- Please tell her the news.（彼女にそのニュースを伝えてください）
- I don’t like it.（私はそれが好きではありません）
- We invited them to our party.（私たちは彼らを私たちのパーティーに招待しました）
人称代名詞の特別な使い方と注意点
人称代名詞には、基本的な使い方以外にも特別な用法や注意すべきポイントがあります。
天候や時間、距離などを表す
「it」は物や動物を指す以外にも、以下のような特別な使い方があります。
例文
- It is raining.（雨が降っています）
- It is three o’clock.（3時です）
- It is far from here to the station.（ここから駅までは遠いです）
仮の主語として
例文
- It is important to study every day.（毎日勉強することは重要です）
- It was nice meeting you.（あなたに会えて良かったです）
「they」の特別な使い方
「they」は複数の人や物を指すだけでなく、性別が不明の人や一般的な人々を指す場合にも使われます。
例文
- Someone left their bag here.（誰かがここにバッグを置き忘れました）
- In Japan, they drive on the left side of the road.（日本では、彼らは道路の左側を運転します）
再帰代名詞との違い
人称代名詞とよく混同されるのが再帰代名詞（myself, yourself, himself など）です。
再帰代名詞は「〜自身」という意味で、主語と同じ人を指す場合に使います。
例文
- I cut myself while cooking.（料理中に自分で指を切りました）[再帰代名詞]
- He gave me a book.（彼は私に本をくれました）[人称代名詞]
日常会話での人称代名詞の使い方
人称代名詞は日常会話でとても頻繁に使われます。ここでは実際の会話での使い方の例を見てみましょう。
自己紹介での使い方
例文
- Hi, I am Taro. What’s your name?（こんにちは、私は太郎です。あなたの名前は何ですか？）
- I‘m from Japan. Where are you from?（私は日本出身です。あなたはどこの出身ですか？）
家族や友人について話す時
例文
- My sister is a teacher. She teaches math.（私の姉は教師です。彼女は数学を教えています）
- We often go to the park with our friends.（私たちはよく友達と公園に行きます）
- They invited us to their house.（彼らは私たちを彼らの家に招待しました）
物について話す時
例文
- This is my new phone. It is very convenient.（これは私の新しい電話です。それはとても便利です）
- Those books are theirs. Please return them.（あれらの本は彼らのものです。それらを返してください）
英語の人称代名詞に関する練習問題
以下の問題を解いて、人称代名詞の理解を深めましょう。空欄に適切な人称代名詞を入れて下さい。
- This is my book. _____ is new.
- I have a brother. _____ name is Ken.
- We have a dog. _____ like to play in the park.
- You and I are friends. _____ can help each other.
- The students are reading. _____ books are interesting.
- My sister gave _____ a present yesterday.
- I want to talk to _____. (あなたに)
- This book is _____. (私のもの)
- The teacher helped _____ with the homework. (彼女を)
- We saw _____ at the library. (彼らを)
- _____ is cold today. (天気について)
- This is _____ car. (彼の)
- Those books are _____. (彼らのもの)
- Can _____ help me, please? (あなたは)
- _____ am a student. (私は)
- Please give _____ to _____. (それを、彼に)
- _____ father is a doctor. (彼女の)
- Is this pen _____? (あなたのもの)
- My friends and _____ went to the park. (私は)
- The teacher asked _____ a question. (私たちに)
人称代名詞に関するよくある質問
人称代名詞に関するよくある質問とその回答をまとめました。
- 「its」と「it’s」の違いは何ですか？
-
「its」は所有格の人称代名詞で「それの」という意味です。一方、「it’s」は「it is」または「it has」の短縮形です。
例：The dog wagged its tail.（その犬は尻尾を振りました）
例：It’s raining.（雨が降っています）[it is の短縮形] - 「I」と「me」の使い分けはどうすればいいですか？
-
「I」は主語として使い、「me」は目的語として使います。
例：I like apples.（私はリンゴが好きです）[主語]
例：She gave me an apple.（彼女は私にリンゴをくれました）[目的語] - 「your」と「you’re」の違いは何ですか？
-
「your」は所有格の人称代名詞で「あなたの」という意味です。「you’re」は「you are」の短縮形です。
例：Where is your bag?（あなたのバッグはどこですか？）
例：You’re very kind.（あなたはとても親切です）[you are の短縮形] - 「they」を単数の意味で使うことはできますか？
-
はい、性別が不明の人や一般的な人を表す場合、単数の意味でも「they」を使うことがあります。これは特に現代の英語ではますます一般的になっています。
例：Someone left their umbrella here.（誰かがここに傘を置き忘れました） - 「oneself」とはどういう意味ですか？
-
「oneself」は一般的な人を指す再帰代名詞で、「自分自身」という意味です。特定の人を指さず一般的な状況を説明する時に使います。
例：One should take care of oneself.（人は自分自身の面倒を見るべきです）
まとめ
この記事では、英語の人称代名詞について詳しく解説しました。
主なポイントをまとめると、
- 基本的な種類と役割
- 主格：文の主語として使う（I, you, he, she, it, we, they）
- 所有格：所有関係を表す形容詞的な役割（my, your, his, her, its, our, their）
- 所有代名詞：所有を表す代名詞（mine, yours, his, hers, its, ours, theirs）
- 目的格：動詞や前置詞の目的語として使う（me, you, him, her, it, us, them）
- 特別な用法
- 「it」の天候や時間を表す用法
- 「they」の単数的な用法
- 再帰代名詞との違い
- 使い分けのポイント
- 主格と目的格の違い（I vs me, he vs him など）
- 所有格と所有代名詞の違い（my book vs the book is mine）
- 同音異義語の区別（its vs it’s, your vs you’re）
人称代名詞は英語の文法の最も基本的な要素の一つです。正しく使い分けることで、より自然で流暢な英語表現ができるようになります。この記事で紹介した例文や練習問題を活用して、人称代名詞の使い方をしっかりマスターしましょう。
日常会話でも文章作成でも、人称代名詞は常に使われる重要な要素です。基本をしっかり理解して、英語力の向上につなげてください。
