英語の日常会話で頻繁に耳にする表現「sort of」。この表現は映画やドラマの中でも多く登場しますが、教科書ではあまり詳しく解説されていません。「sort of」は英語ネイティブが自然に使うフレーズであり、これを適切に使えると会話が格段に自然になります。
本記事では「sort of」の意味や使い方を初学者向けに詳しく解説していきます。例文も豊富に用意しましたので、ぜひ実際の使い方をマスターしてください。
「sort of」の基本的な意味
「sort of」は、もともと「一種の」「ある種の」という意味を持つ表現です。「sort」は「種類」という意味の名詞で、日常会話では様々な場面で使われています。特に口語表現として、「sort of」は「ちょっと」「多少」「なんとなく」「どちらかというと」といった曖昧さを表現するのに役立ちます。
英語の会話では、物事をはっきりと断定せず、やわらかい表現にしたい場面が多くあります。そんなときに「sort of」が便利なフレーズとして活躍します。例えば、自分の意見を控えめに伝えたり、確信が持てないことを表現したりするのに適しています。
「一種の・種類の」という本来の意味
「sort of」の本来の意味は「一種の」「種類の」です。何かを分類する際に使います。
例文
- This is a sort of fruit that grows in tropical areas.（これは熱帯地域で育つ一種の果物です。）
- I need that sort of pen for my art class.（美術の授業にはそのような種類のペンが必要です。）
- There are many sorts of books in the library.（図書館にはたくさんの種類の本があります。）
「ちょっと・多少」という会話での意味
日常会話では、「sort of」は「ちょっと」「多少」「なんとなく」などの意味で使われることが多いです。この用法では、表現をやわらげる効果があります。
例文
- I am sort of tired today.（今日はちょっと疲れています。）
- She sort of looks like my sister.（彼女はなんとなく私の姉に似ています。）
- The movie was sort of boring.（その映画はいまいち退屈でした。）
「sort of」の主な使い方
「sort of」は会話の中で様々な使い方があります。主な使い方を見ていきましょう。
動詞を修飾する使い方
「sort of」は動詞の前に置いて、その動作が完全ではなく、部分的であることを表します。
例文
- I sort of understand what you mean.（あなたが言っていることはなんとなく理解できます。）
- He sort of smiled when I told him the news.（私がそのニュースを伝えたとき、彼はちょっと微笑みました。）
- They sort of agreed to my plan.（彼らは私の計画にある程度同意しました。）
形容詞を修飾する使い方
形容詞の前に「sort of」を置くと、その性質が完全ではなく、部分的であることを示します。
例文
- The test was sort of difficult.（そのテストはちょっと難しかったです。）
- My new shoes are sort of comfortable.（新しい靴はまあまあ快適です。）
- This room is sort of small for our meeting.（この部屋は私たちの会議にはやや小さいです。）
名詞を修飾する使い方
名詞を修飾する場合、通常「a sort of」の形で使います。
例文
- He is a sort of hero in our school.（彼は私たちの学校ではある種のヒーローです。）
- We need a sort of plan before we start.（始める前に何らかの計画が必要です。）
- It was a sort of miracle that we won the game.（私たちが試合に勝ったのは一種の奇跡でした。）
会話での返答としての使い方
質問に対する返答として、単独で「Sort of.」と使うこともできます。これは「まあね」「ある程度は」という意味になります。
例文
- A: Do you like math?（数学は好きですか？）
B: Sort of. It depends on the topic.（まあね。トピックによります。） - A: Was the concert good?（コンサートは良かった？）
B: Sort of. The music was good, but it was too crowded.（まあまあ。音楽は良かったけど、人が多すぎた。）
「sort of」と「kind of」の違い
英語では「sort of」と「kind of」はほぼ同じ意味で使われます。両方とも「一種の」という本来の意味と、口語での「ちょっと」「多少」という意味を持っています。
使用頻度と地域差
「kind of」はアメリカ英語でよく使われる傾向があり、「sort of」はイギリス英語で比較的多く使われる傾向があります。しかし、どちらの表現も両方の国で理解され、使用されています。
例文
- アメリカ英語: I’m kind of hungry.（ちょっとお腹が空いています。）
- イギリス英語: I’m sort of hungry.（ちょっとお腹が空いています。）
フォーマル度の違い
「sort of」は「kind of」よりもやや丁寧な印象を与えることがあります。非常にカジュアルな場面では「kind of」が好まれる傾向があります。
例文
- カジュアル: I kind of want to go home.（家に帰りたい気分です。）
- やや丁寧: I sort of think we should try again.（もう一度試すべきだと思います。）
発音の違いと省略形
口語では、「sort of」は「sorta」、「kind of」は「kinda」と省略して発音されることがあります。
例文
- She’s sorta nice.（彼女はまあまあ親切です。）（= She’s sort of nice.）
- I’m kinda tired.（ちょっと疲れています。）（= I’m kind of tired.）
「sort of」の様々な表現方法
「sort of」は様々な形で使うことができます。ここでは、いくつかのバリエーションを紹介します。
冠詞との組み合わせ
「sort of」は冠詞（a/an）との位置関係によって、少しずつニュアンスや丁寧さのレベルが変わります。
- a sort of – 最も標準的な形
例：This is a sort of game.（これは一種のゲームです。） - sort of a – やや口語的
例：This is sort of a problem.（これはちょっと問題です。） - a sort of a – さらに口語的
例：He is a sort of a genius.（彼はある種の天才です。） - 名詞 + sort of – 最もカジュアル
例：It’s a joke, sort of.（冗談みたいなものです。）
sort of like
「sort of like」は「～のようなもの」という意味で使われます。
例文
- The taste is sort of like lemon.（その味はレモンに少し似ています。）
- His job is sort of like a teacher, but not exactly.（彼の仕事は教師のようなものですが、正確には違います。）
sort of + 動詞ing
「sort of」に「動詞ing」を組み合わせると、「～しているような感じ」という意味になります。
例文
- I was sort of hoping you would help me.（あなたが手伝ってくれるかなと思っていました。）
- They were sort of waiting for us to leave.（彼らは私たちが去るのを待っているような感じでした。）
「sort of」を使う時の注意点
「sort of」は便利な表現ですが、使用する際にはいくつかの注意点があります。
フォーマルな場面での使用
「sort of」は口語表現であり、フォーマルな文書や発表では避けるべきです。ビジネスの文書や学術論文では、より明確で正確な表現を使うことが望ましいです。
- 口語（非公式）: The project is sort of finished.（そのプロジェクトはほぼ完成しています。）
- フォーマル: The project is nearly complete.（そのプロジェクトはほぼ完成しています。）
使いすぎに注意
「sort of」を会話の中で何度も使うと、自信がないように聞こえたり、曖昧な印象を与えたりすることがあります。必要な場面で適切に使うことが大切です。
- 使いすぎ: I sort of think that we should sort of try to sort of fix this problem.
- 適切: I think we should try to fix this problem, sort of like we did last time.
「sort of」を使った便利なフレーズ
「sort of」を含むいくつかの便利なフレーズを紹介します。これらは日常会話でよく使われます。
Some sort of
「some sort of」は「何らかの」「ある種の」という意味で使われます。
例文
- We need some sort of plan.（何らかの計画が必要です。）
- There must be some sort of mistake.（何か間違いがあるはずです。）
- He has some sort of idea about it.（彼はそれについて何かしらのアイデアを持っています。）
That sort of thing
「that sort of thing」は「そのような類のもの」「そんなこと」という意味で使われます。
例文
- I don’t like horror movies and that sort of thing.（私はホラー映画やそのような類のものは好きではありません。）
- She enjoys cooking, cleaning, and that sort of thing.（彼女は料理や掃除などが好きです。）
- We talked about school, friends, and that sort of thing.（私たちは学校や友達、そういったことについて話しました。）
All sorts of
「all sorts of」は「様々な種類の」「いろいろな」という意味で使われます。
例文
- There are all sorts of books in the library.（図書館にはあらゆる種類の本があります。）
- She can cook all sorts of dishes.（彼女はいろいろな料理を作ることができます。）
- We had all sorts of problems during the trip.（旅行中にいろいろな問題がありました。）
What sort of
「what sort of」は「どんな種類の」という意味で使われ、質問をするときに使います。
例文
- What sort of music do you like?（どんな種類の音楽が好きですか？）
- What sort of car do you want to buy?（どんな種類の車を買いたいですか？）
- What sort of person is your new teacher?（あなたの新しい先生はどんな人ですか？）
「sort of」に関するよくある質問
- 「sort of」と「sort」はどう違うのですか？
-
「sort」は「種類」「分類」を意味する名詞、または「分類する」「整理する」という動詞として使われます。一方、「sort of」は一つのフレーズとして「一種の」「ちょっと」などの意味を持ちます。
- There are many sorts of fruit.（多くの種類の果物があります。）（名詞としての「sort」）
- Please sort these papers by date.（これらの書類を日付順に分類してください。）（動詞としての「sort」）
- I am sort of tired.（ちょっと疲れています。）（フレーズとしての「sort of」）
- 「sort of」はメールや文書でも使えますか？
-
「sort of」は主に口語表現として使われるため、フォーマルなメールや文書では避けた方が良いでしょう。友人へのカジュアルなメールやメッセージでは問題ありませんが、ビジネスや学術的な文書では、より明確で正確な表現を使うことをお勧めします。
- 「sort of」を使わずに同じ意味を表す他の表現はありますか？
-
はい、状況によって以下のような表現で代用できます。
- somewhat（いくらか）
- rather（やや）
- quite（かなり）
- a bit（少し）
- to some extent（ある程度）
- in a way（ある意味で）
例文
- I’m sort of tired. → I’m somewhat tired.（いくらか疲れています。）
- It’s sort of difficult. → It’s rather difficult.（やや難しいです。）
- I sort of like that movie. → I quite like that movie.（その映画はかなり好きです。）
- 「sort of」は否定文でも使えますか？
-
はい、「sort of」は否定文でも使うことができます。ただし、否定の意味を弱める効果があります。
- I sort of don’t understand.（あまり理解できません。）
- She sort of didn’t want to go.（彼女はあまり行きたくなかったようです。）
- They sort of don’t like each other.（彼らはお互いにあまり好きではないようです。）
- 「sort of」は質問文でも使えますか？
-
はい、質問文でも使うことができます。質問の強さを和らげる効果があります。
- Are you sort of hungry?（ちょっとお腹が空いていますか？）
- Do you sort of understand what I mean?（私が言っていることをなんとなく理解できますか？）
- Is this sort of what you wanted?（これはあなたが望んでいたものに近いですか？）
まとめ
「sort of」は英語の日常会話で頻繁に使われる便利な表現です。この記事のポイントを以下にまとめます。
- 「sort of」の基本的な意味は「一種の」「ある種の」です。
- 口語では「ちょっと」「多少」「なんとなく」という意味で使われます。
- 動詞、形容詞、名詞を修飾して使うことができます。
- 「kind of」とほぼ同じ意味ですが、「sort of」はやや丁寧な印象があります。
- アメリカ英語では「kind of」、イギリス英語では「sort of」が好まれる傾向があります。
- 口語では「sorta」と省略して発音されることがあります。
- 冠詞との位置関係によって、カジュアル度が変わります（a sort of、sort of a、a sort of a）。
- 「some sort of」「that sort of thing」「all sorts of」など、便利なフレーズがあります。
- フォーマルな文書や発表では避けるべき口語表現です。
- 使いすぎると曖昧な印象を与えるので注意が必要です。
「sort of」を適切に使えるようになれば、より自然な英語表現ができるようになります。日常会話の中で積極的に使ってみて、英語表現の幅を広げていきましょう。英語の曖昧表現をマスターすることで、より柔軟で自然なコミュニケーションが可能になります。
