「Time flies」は英語でよく使われる表現で、直訳すると「時間が飛ぶ」となりますが、実際には「時間があっという間に過ぎる」という意味を持つ便利なフレーズです。特に楽しい時間や忙しい時期に感じる時間の早さを表現するのに最適な言葉です。
この記事では、英語初学者のために「Time flies」の意味や使い方を、具体的な例文を交えながら分かりやすく解説していきます。
「Time flies」の基本的な意味
「Time flies」は「時間があっという間に過ぎる」「時が経つのは早い」という意味を持つ英語の慣用句です。日本語では「光陰矢の如し（こういんやのごとし）」ということわざに近い意味合いを持っています。
この表現は文法的にとてもシンプルで、「Time」（時間）が主語、「flies」（飛ぶ）が動詞となっています。「fly」は「飛ぶ」という動詞ですが、主語が三人称単数形の「time」なので、「flies」という形になります。「y」が「i」に変わるので綴りには注意しましょう。
「光陰矢の如し」と英語表現の共通点
日本語の「光陰矢の如し」は「光」（日）と「陰」（月）を含み、月日（時間）が矢のように速く過ぎ去ることを意味します。また「矢の如し」には「一度放たれた矢は戻ってこない」という意味もあり、過ぎ去った時間は二度と戻らないという教訓も含んでいます。
英語の「Time flies」も同様に、時間の速さとその貴重さを表現する言葉として世界中で使われています。どの文化でも、どの時代でも、時間の経過の速さについての感覚は共通していることがわかります。
「Time flies」が使われる場面
この表現は特に以下のような場面でよく使われます。
- 久しぶりに友人と再会したとき
- 長期プロジェクトが終了したとき
- 子供の成長を実感したとき
- 季節の変わり目や年末年始
- 楽しい時間が終わりに近づいたとき
例えば、友人と楽しい時間を過ごした後、「Time flies when you’re having fun!」（楽しい時間はあっという間だね！）と言うことができます。
「Time flies」の使い方と実用例
「Time flies」は様々な状況で使える便利な表現です。単独で使うこともできますし、「when〜」を続けて「〜のときは時間があっという間」という形で使うこともできます。
日常会話での使用例
日常の会話の中では、以下のような使い方ができます。
例文
- I can’t believe it’s already April. Time flies!
（もう4月だなんて信じられない。時間が経つのは早いね！） - We’ve been friends for 20 years now. Time flies when you’re having fun.
（もう20年も友達なんだね。楽しいときは時間があっという間だよ。） - Looking at old photos, I realize how time flies.
（古い写真を見ていると、時間の経つ早さを実感するよ。）
フォーマルな場面での使用例
ビジネスシーンや少し改まった場面でもこの表現は使えます。
例文
- It’s been five years since our company started this project. Time flies!
（会社がこのプロジェクトを始めてから5年になります。時間が経つのは早いものですね。） - As we celebrate our 10th anniversary, I can’t help but think how time flies.
（創立10周年を祝うにあたり、時間の経過の速さを感じずにはいられません。） - Time flies in this industry, so we need to constantly innovate.
（この業界では時間があっという間に過ぎるので、常に革新を続ける必要があります。）
「Time flies」を含む人気フレーズ
「Time flies」を使った代表的なフレーズをいくつか紹介します。これらを覚えておくと、より自然な英会話ができるようになります。
「Time flies when you’re having fun」の意味と使い方
「Time flies when you’re having fun」（楽しいときほど時間はあっという間に過ぎる）は、非常によく使われるフレーズです。楽しい活動に夢中になっているときには時間の感覚が失われ、気づくと多くの時間が過ぎているという普遍的な経験を表しています。
例文
- Our vacation is almost over. Time flies when you’re having fun!
（もう休暇が終わりそう。楽しいときって時間があっという間だね！） - We’ve been talking for hours! Time flies when you’re having fun.
（何時間も話してたね！楽しい時間はあっという間に過ぎるね。）
「How time flies!」の表現と使い方
「How time flies!」は「なんて時間の経つのが早いんだろう！」という感嘆を表す表現です。時間の経過の速さに対する驚きや感慨を表すときに使います。
例文
- How time flies! It’s been 10 years since we graduated.
（なんて時間の経つのが早いんだろう！卒業してからもう10年になるんだね。） - Looking at my child starting school, how time flies!
（子供が学校に入学するのを見て、なんて時間の経つのが早いんだろう！）
「Time flies」と似た表現
英語には「Time flies」以外にも、時間の経過の速さを表す様々な表現があります。状況に応じて使い分けることで、より豊かな表現ができます。
「time passes quickly」との違い
「time passes quickly」（時間が速く過ぎる）も「Time flies」と似た意味を持ちますが、より直接的な表現です。「Time flies」が比喩的な表現であるのに対し、「time passes quickly」はより文字通りの表現と言えます。
例文
- Time passes quickly when you’re busy with work.
（仕事で忙しいと時間が速く過ぎる。）
「Where did the time go?」の使い方
「Where did the time go?」（時間はどこに行ってしまったの？）は、時間があっという間に過ぎてしまったことへの驚きを表す表現です。「気づいたらもう時間がなくなっていた」という感覚を表します。
例文
- It’s already midnight! Where did the time go?
（もう真夜中だ！時間はどこに行ってしまったんだろう？）
「before you know it」の活用法
「before you know it」（気がつくと）は、予想以上に早く時間が過ぎることを表す表現です。未来のことについて「あっという間に〜になるだろう」という予測を述べるときによく使われます。
例文
- Keep studying English every day, and before you know it, you’ll be fluent.
（毎日英語を勉強し続ければ、気がつくと流暢に話せるようになっているよ。）
「Time flies」に関するよくある質問
- 「Time flies」はどんな状況でも使えますか？
-
「Time flies」は幅広い状況で使える便利な表現です。カジュアルな会話からビジネスシーンまで、適切なコンテキストであれば問題なく使えます。ただし、悲しい出来事や辛い経験について話すときには、その場の空気を読んで使うかどうか判断する必要があります。
- 「Time flies」と「Time is flying」の違いは何ですか？
-
「Time flies」は一般的な真理を表す現在形の表現です。一方、「Time is flying」は現在進行形で、「今まさに時間が飛ぶように過ぎている」という現在の状況を強調します。「We need to hurry, time is flying by.」（急がなきゃ、時間がどんどん過ぎていくよ）のように使います。
- 「Time flies」の反対の意味を持つ表現はありますか？
-
時間がゆっくり過ぎるという意味では、「Time drags」（時間がだらだらと過ぎる）や「Time crawls」（時間がのろのろと進む）という表現があります。つまらない会議や退屈な状況で時間が遅く感じるときに使われます。
- 「Time flies」は日本語のどのことわざに相当しますか？
-
「Time flies」は日本語の「光陰矢の如し」ということわざに最も近い意味を持っています。どちらも時間が非常に速く過ぎることを表現しています。日本語の表現には「過ぎ去った時間は戻らない」という教訓的な意味合いも含まれています。
まとめ
「Time flies」についての主なポイントをまとめます。
- 「Time flies」は「時間があっという間に過ぎる」「時が経つのは早い」という意味の英語表現である。
- 日本語の「光陰矢の如し」に相当する表現である。
- 特に楽しい時間や忙しい時期に時間が早く過ぎることを表現する際に使われる。
- 「Time flies when you’re having fun」（楽しいときほど時間はあっという間に過ぎる）はよく使われるバリエーションである。
- 類似表現として「time passes quickly」「Where did the time go?」「before you know it」などがある。
- カジュアルな会話からフォーマルな場面まで、幅広く使用できる表現である。
- 「fly」の三人称単数形は「flies」となるので、綴りに注意が必要である。
「Time flies」は英語の中でも非常によく使われる表現の一つです。この表現を理解し、使いこなせるようになれば、英語での会話の幅がさらに広がるでしょう。時間の経過について話す際に、ぜひこの表現を活用してみてください。
