「explain」は英語の動詞で、「説明する」「解説する」「理解させる」という意味を持つ基本的かつ重要な単語です。日常会話や学校の授業、ビジネスシーンなど様々な場面で頻繁に使われます。
本記事では、英語初学者の方でも理解できるよう、explainの意味や使い方を中学英語レベルの例文とともに詳しく解説していきます。
explainとは？基本的な意味と使い方
explainは「説明する」という意味の英単語です。何かを明確にしたり、わかりやすくするために情報を提供する際に使用します。英語の授業や日常会話で頻繁に使う基本動詞の一つで、相手に物事を理解してもらうために不可欠な表現です。
explainの基本的な形は「explain something (to someone)」で「何かを（誰かに）説明する」という意味になります。また、「how（どのように）」「why（なぜ）」「what（何を）」などの疑問詞と組み合わせて使われることも多いです。
発音は「イクスプレイン」で、アクセントは「プレイン」の部分に置かれます。活用形は次のとおりです。
- 原形: explain（説明する）
- 三人称単数現在形: explains（彼/彼女は説明する）
- 過去形: explained（説明した）
- 過去分詞形: explained（説明された/説明した）
- 現在分詞: explaining（説明している）
explainの品詞と意味
explainは動詞として使われます。主な意味は次のとおりです。
- 何かをわかりやすく述べる
- 理由や原因を明らかにする
- 状況や出来事を詳しく伝える
これらの意味を理解すると、日常会話でexplainを適切に使うことができるようになります。
explainの基本的な文型
explainを使う基本的な文型には以下のようなものがあります。
例文
- 主語 + explain + 目的語
例：I explained the problem.（私は問題を説明しました） - 主語 + explain + 目的語 + to + 人
例：I explained the problem to my friend.（私は友達に問題を説明しました） - 主語 + explain + how/why/what/where/when + 節
例：She explained how the machine works.（彼女はその機械がどのように動くか説明しました）
explainの基本的な使い方と例文
ここでは、explainの基本的な使い方を中学英語レベルの例文とともに詳しく見ていきましょう。
「何かを説明する」という使い方
最も基本的な使い方として、「explain + 目的語」の形で「何かを説明する」という意味で使います。
例文
- Please explain this math problem.（この数学の問題を説明してください）
- The teacher explained the history lesson.（先生は歴史の授業を説明しました）
- Can you explain your idea?（あなたのアイデアを説明できますか）
- She explained the rules of the game.（彼女はゲームのルールを説明しました）
「誰かに説明する」という使い方
「explain + 目的語 + to + 人」の形で「誰かに何かを説明する」という意味になります。
例文
- She explained the rules to me.（彼女は私にルールを説明しました）
- The doctor explained the treatment to the patient.（医師は患者に治療法を説明しました）
- I will explain the situation to my parents.（私は両親に状況を説明します）
- My teacher explained the problem to our class.（先生は私たちのクラスに問題を説明しました）
「どのように/なぜ/何を説明する」という使い方
「explain + 疑問詞 + 節」の形で使うことができます。
例文
- Can you explain how this machine works?（この機械がどのように動くか説明できますか）
- Please explain why you were late.（なぜ遅刻したのか説明してください）
- She explained what happened at the party.（彼女はパーティーで何が起きたか説明しました）
- He explained where we should meet tomorrow.（彼は明日どこで会うべきか説明しました）
「〜であると説明する」という使い方
「explain that + 節」の形で「〜であると説明する」という意味になります。
例文
- He explained that he was sick yesterday.（彼は昨日病気だったと説明しました）
- The teacher explained that the test would be next week.（先生はテストが来週あると説明しました）
- She explained that the bus was late.（彼女はバスが遅れていたと説明しました）
- I explained that I couldn’t come to the party.（私はパーティーに来られないと説明しました）
explainの時制による使い分け
explainはさまざまな時制で使うことができます。ここでは主な時制での使い方を見ていきましょう。
現在形でのexplain
現在形では、習慣的な行動や一般的な事実を説明する場合に使います。
例文
- I often explain English grammar to my students.（私はよく生徒に英文法を説明します）
- The teacher explains the lesson every Monday.（先生は毎週月曜日に授業を説明します）
- She explains things very clearly.（彼女はものごとをとても明確に説明します）
過去形でのexplain
過去形では、過去に起きた説明の行為を表します。
例文
- I explained the situation to my parents yesterday.（私は昨日両親に状況を説明しました）
- The teacher explained the math problem last week.（先生は先週その数学の問題を説明しました）
- She explained why she was late.（彼女はなぜ遅れたのかを説明しました）
未来形でのexplain
未来形では、これから行う予定の説明の行為を表します。
例文
- I will explain everything tomorrow.（明日すべてを説明します）
- She is going to explain the plan at the meeting.（彼女はミーティングで計画を説明する予定です）
- The teacher will explain the test next week.（先生は来週テストについて説明するでしょう）
explainの関連表現と派生語
explainには関連した表現や派生語があります。ここでは主要なものを見ていきましょう。
explainを使った句動詞
explainを使った主な句動詞には以下のようなものがあります。
explain away（言い訳する、弁解する）
「explain away」は、問題や失敗などを言い訳したり、弁解したりする意味があります。
例文
- He tried to explain away his mistake.（彼は自分の間違いを言い訳しようとしました）
- She couldn’t explain away the missing money.（彼女は不足しているお金について弁解できませんでした）
explainから派生した単語
explainから派生した主な単語には以下のようなものがあります。
explanation（名詞：説明、解説）
例文
- I need an explanation for this.（これについての説明が必要です）
- His explanation was very clear.（彼の説明はとても明確でした）
- The teacher gave a good explanation of the problem.（先生はその問題について良い説明をしました）
explanatory（形容詞：説明的な）
例文
- She wrote an explanatory note.（彼女は説明的なメモを書きました）
- The book has explanatory diagrams.（その本には説明用の図表があります）
explainの様々な場面での使い方
explainは日常生活のさまざまな場面で使われます。ここでは代表的な場面での使い方を見ていきましょう。
学校や教育の場面でのexplain
学校や教育の場面では、先生が生徒に何かを説明したり、生徒が理解したことを説明したりする場面でよく使われます。
例文
- The math teacher explained the formula clearly.（数学の先生は公式を明確に説明しました）
- Can you explain your answer to the class?（あなたの答えをクラスに説明できますか）
- I don’t understand this part. Can you explain it again?（この部分が理解できません。もう一度説明していただけますか）
日常会話でのexplain
日常会話では、友人や家族に状況や理由を説明する場面でよく使われます。
例文
- Let me explain what happened yesterday.（昨日何が起きたか説明させてください）
- Can you explain why you are so late?（なぜそんなに遅れたのか説明できますか）
- She explained her feelings to her friend.（彼女は友達に自分の気持ちを説明しました）
explainと共に使われる前置詞と表現
explainには特定の前置詞や表現が組み合わされることがあります。以下にその例をいくつか見ていきましょう。
explainとtoの組み合わせ
「explain something to someone」の形で「誰かに何かを説明する」という意味になります。
例文
- I explained the problem to my teacher.（私は先生に問題を説明しました）
- She explained the rules to the new students.（彼女は新入生にルールを説明しました）
- Can you explain this to me?（これを私に説明していただけますか）
explainとaboutの組み合わせ
「explain about something」の形で「何かについて説明する」という意味になります。
例文
- The teacher explained about the solar system.（先生は太陽系について説明しました）
- Can you explain about your hobby?（あなたの趣味について説明していただけますか）
- She explained about her trip to Japan.（彼女は日本への旅行について説明しました）
以下の表は、explainと一緒によく使われる前置詞をまとめたものです。
| 前置詞 | 使い方 | 例文 |
|---|---|---|
| to | 誰かに説明する | I explained the problem to my friend.（友達に問題を説明しました） |
| about | 何かについて説明する | She explained about her research.（彼女は研究について説明しました） |
| in | 詳細に説明する | He explained the process in detail.（彼はプロセスを詳細に説明しました） |
| by | 〜によって説明する | She explained the concept by using examples.（彼女は例を使って概念を説明しました） |
explainのよくある間違いと注意点
explainを使う際によくある間違いや注意点を見ていきましょう。
前置詞の使い方の間違い
explainの後に来る前置詞を間違えることがあります。特に「to」と「for」の使い分けに注意が必要です。
誤: She explained the problem for me.
正: She explained the problem to me.（彼女は私に問題を説明しました）
「explain to」は「誰かに説明する」という意味で使いますが、「explain for」は一般的に使われません。
類義語との混同
explainと似た意味を持つ単語（describe, clarify, illustrateなど）との違いを混同することがあります。
- explain: 理解を助けるために詳しく説明する
- describe: 特徴や様子を描写する
- clarify: 明確にする、はっきりさせる
- illustrate: 例や図を使って説明する
受動態の形の間違い
explainの受動態を作る際の形に注意が必要です。
誤: The situation explained.
正: The situation was explained.（状況は説明されました）
explainを受動態で使う場合は、「be + explained」の形になります。
発音の間違い
explainの発音を間違えることがあります。正しくは「イクスプレイン」で、「エクスプラン」とは発音しません。特に「plain」の部分は「プレイン」と長く発音します。
explainの類義語と使い分け
explainには似た意味を持つ単語がいくつかあります。ここではその違いと使い分けを説明します。
explainとdescribeの違い
「explain」は「なぜそうなのか」「どのように機能するのか」など、理解を深めるための説明をする場合に使われます。一方、「describe」は物や人の特徴や様子を描写する場合に使われます。
例文
- explain: He explained how the engine works.（彼はエンジンがどのように動くのか説明しました）
- describe: She described the beautiful scenery.（彼女は美しい景色を描写しました）
explainとclarifyの違い
「explain」は基本的な説明をする場合に使われますが、「clarify」は既に説明されたことをより明確にする場合や、誤解を解く場合に使われます。
例文
- explain: The teacher explained the math problem.（先生は数学の問題を説明しました）
- clarify: I need to clarify what I meant earlier.（私は先ほど言ったことを明確にする必要があります）
explainとtellの違い
「explain」は理解を深めるために詳しく説明する場合に使われますが、「tell」は単に情報を伝える場合に使われます。
例文
- explain: She explained how to use the computer.（彼女はコンピュータの使い方を説明しました）
- tell: She told me about her day.（彼女は私に彼女の一日について話しました）
explainを使った便利な日常表現
日常会話でよく使われるexplainを含む表現をいくつか紹介します。
「説明してもらえますか？」と尋ねる表現
例文
- Can you explain this to me?（これを私に説明していただけますか）
- Would you mind explaining how this works?（これがどのように動作するか説明していただけませんか）
- Could you please explain what happened?（何が起きたのか説明していただけますか）
「説明します」と申し出る表現
例文
- Let me explain.（説明させてください）
- I’ll explain everything.（すべて説明します）
- Allow me to explain the situation.（状況を説明させてください）
「説明できない」と言う表現
例文
- I can’t explain it.（それを説明できません）
- It’s hard to explain.（説明するのは難しいです）
- I don’t know how to explain this.（これをどう説明すればいいのかわかりません）
explainを使った慣用表現
explainを含む慣用表現をいくつか紹介します。
explain oneself（自分の行動や言葉を説明する）
例文
- You have some explaining to do.（あなたには説明すべきことがあります）
- I need to explain myself.（自分の立場を説明する必要があります）
it explains a lot/everything（それで全て説明がつく）
例文
- Oh, you’re a teacher? That explains a lot.（ああ、あなたは先生なんですね？それですべて説明がつきます）
- Now I understand. It explains everything.（今わかりました。それですべて説明がつきます）
explainに関する問題
ここではexplainの使い方に関する問題を10問出題します。自分の理解度をチェックしてみましょう。
- Please ( ) the math problem to me.
- The teacher ( ) how to solve the equation.
- Can you ( ) why you were late?
- She ( ) the rules to her friend.
- He will ( ) the situation tomorrow.
- I have already ( ) this many times.
- They are ( ) the new system to us.
- My mother ( ) that she was worried about me.
- The doctor ( ) the treatment to the patient.
- We need to ( ) ourselves to the police.
「explain」に関するよくある質問
- explainとtellの違いは何ですか？
-
explainは「理解を深めるために詳しく説明する」という意味がありますが、tellは単に「伝える」「言う」という意味です。explainはより詳しく、理解してもらうことに重点を置いています。
- explain: She explained how to use the computer.（彼女はコンピュータの使い方を説明しました）
- tell: She told me about her day.（彼女は私に彼女の一日について話しました）
- explainの発音のコツはありますか？
-
explainの発音は「イクスプレイン」となります。「ex-」は「イクス」、「plain」は「プレイン」と発音します。アクセントは「plain」の部分に置かれます。
- explainとexplanationはどう違いますか？
-
「explain」は動詞で「説明する」という意味ですが、「explanation」は名詞で「説明」という意味です。
- explain: I will explain the rules.（ルールを説明します）
- explanation: I need an explanation.（説明が必要です）
- explainの後にはどんな言葉が続きますか？
-
explainの後には以下のようなパターンが続きます。
- explain something（何かを説明する）
- explain something to someone（誰かに何かを説明する）
- explain how/why/what…（どのように/なぜ/何を…説明する）
- explain that…（〜であると説明する）
- explainはビジネス英語でよく使われますか？
-
はい、explainはビジネス英語でもよく使われます。会議やプレゼンテーション、メールなど様々な場面で使われる基本的な単語です。例えば、「Let me explain our new strategy.（新しい戦略を説明させてください）」のように使います。
まとめ
本記事では、英語の基本動詞「explain」について詳しく解説しました。explainは「説明する」「解説する」という意味を持ち、日常会話や学校の授業など様々な場面で使われる重要な単語です。
explainの使い方のポイントは以下のとおりです。
- explainは「説明する」という意味の動詞
- 基本的な形は「explain something (to someone)」で「何かを（誰かに）説明する」という意味
- 「explain how/why/what」のように疑問詞と組み合わせて使うことができる
- 「explain that〜」の形で「〜であると説明する」という意味になる
- 前置詞「to」と組み合わせて「explain to someone」で「誰かに説明する」という意味になる
- 類義語（describe, clarify, tellなど）とは使い分けが必要
- 様々な時制で使うことができる
- 派生語としてexplanation（名詞：説明）、explanatory（形容詞：説明的な）がある
これらのポイントを押さえて、適切な場面で「explain」を使いこなせるようになりましょう。英語での説明は、学校や職場、日常会話など様々な場面で必要になるスキルです。
本記事で学んだことを活かして、自信を持って英語で説明できるようになることを願っています。
