「be capable of」は英語でよく使われる表現の一つで、日本語では主に「～する能力がある」「～することができる」「～する可能性がある」と訳されます。
シンプルな表現ながら、「able to」や「can」などの類似表現とは微妙に異なるニュアンスを持ち、様々な場面で活用できる便利なフレーズです。
この記事では「be capable of」の基本的な意味から実際の使い方、類似表現との違いまで、例文を交えながら詳しく解説していきます。
「be capable of」の基本的な意味
「be capable of」の基本的な意味は「～する能力がある」「～することができる」です。
ただし単なる能力だけでなく、潜在的な能力や可能性、時には性格的な傾向まで表すことができる表現です。
「capable」は「能力のある」という形容詞で、「be動詞 + capable of + 動名詞」の形で使われます。
例文
- She is capable of speaking five languages.
（彼女は5つの言語を話す能力があります。） - This computer is capable of processing large amounts of data.
（このコンピュータは大量のデータを処理する能力があります。） - I didn’t think he was capable of running a marathon.
（彼がマラソンを走れるとは思いませんでした。）
「be capable of」の文法と構造
基本形：「be + capable of + 動名詞（~ing形）」
「be capable of」の後には必ず動名詞（動詞の~ing形）が続きます。
これは重要な文法ルールで、「capable to」という形では使いません。
例文
- They are capable of solving complex problems.
（彼らは複雑な問題を解決する能力があります。） - The new software is capable of detecting even minor errors.
（その新しいソフトウェアはわずかなエラーでも検出する能力があります。） - Are you capable of finishing this project by Friday?
（金曜日までにこのプロジェクトを終えることができますか？）
否定形：「not be capable of」
否定形は「be動詞 + not + capable of + 動名詞」の形になります。
例文
- He is not capable of telling a lie.
（彼は嘘をつく能力がありません。） - The old machine is not capable of meeting our current needs.
（その古い機械は現在のニーズを満たす能力がありません。） - I’m not capable of working under such pressure.
（私はそのようなプレッシャーの下で働く能力がありません。）
「be capable of」の様々な使い方
人の能力や可能性を表す
人の能力や潜在的な可能性を表す場合に使われます。
特に、何かをする潜在的な能力や適性を強調する場合に適しています。
例文
- Despite her young age, she is capable of making wise decisions.
（若い年齢にもかかわらず、彼女は賢明な決断をする能力があります。） - With proper training, you are capable of becoming an excellent pianist.
（適切なトレーニングを受ければ、あなたは優れたピアニストになる可能性があります。） - He is capable of learning new skills quickly.
（彼は新しいスキルを素早く学ぶ能力があります。）
物や機械の性能を表す
物や機械などの無生物が持つ性能や機能を表す場合にも使われます。
例文
- This camera is capable of taking high-resolution photos.
（このカメラは高解像度の写真を撮影する能力があります。） - The new engine is capable of reaching 200 km/h.
（その新しいエンジンは時速200キロに達する能力があります。） - Our system is capable of handling multiple tasks simultaneously.
（私たちのシステムは複数のタスクを同時に処理する能力があります。）
性格や性質、感情を表す
人の性格や性質、感情的な側面を表現する場合にも使われます。
特に「～する可能性がある」「～することがあり得る」という意味合いで使われることがあります。
例文
- I didn’t know he was capable of such kindness.
（彼がそのような優しさを持っているとは知りませんでした。） - She is capable of great compassion towards others.
（彼女は他者に対して大きな思いやりを持つことができます。） - Unfortunately, he is capable of jealousy when others succeed.
（残念ながら、彼は他人が成功すると嫉妬する傾向があります。）
否定的な行動の可能性を示す
「be capable of」は、ときに否定的な行動や犯罪など、通常は想定しないような行為をする可能性があることを示す場合にも使われます。
例文
- I never thought she was capable of cheating on the exam.
（彼女が試験でカンニングするとは思いもしませんでした。） - He is capable of violence when he gets angry.
（彼は怒ると暴力をふるう可能性があります。） - The terrorist group is capable of launching another attack.
（そのテロ組織は別の攻撃を仕掛ける能力があります。）
「be capable of」と類似表現の違い
「be capable of」と「be able to」の違い
「be capable of」と「be able to」は似た意味を持ちますが、使い方とニュアンスに違いがあります。
- 「be capable of + 動名詞」：潜在能力や適性を強調し、必ずしも現在その行動ができるわけではない場合も含みます。
- 「be able to + 動詞の原形」：より具体的で現実的な能力を表し、実際にその行動ができることを示します。
例文
- She is capable of running a marathon.
（彼女はマラソンを走る潜在能力があります。）- 能力や可能性を強調 - She is able to run a marathon.
（彼女はマラソンを走ることができます。）- より具体的で現実的な能力
「be capable of」と「can」の違い
「be capable of」と「can」も似ていますが、ニュアンスに違いがあります。
- 「be capable of」：より深い潜在能力や特性を表し、長期的な能力を強調します。
- 「can」：より一般的な能力や可能性を表し、現在の状況での能力を示します。
例文
- This machine is capable of producing 1000 units per hour.
（この機械は1時間あたり1000ユニットを生産する能力があります。）- 設計上の能力を強調 - This machine can produce 1000 units per hour.
（この機械は1時間あたり1000ユニットを生産できます。）- 現実的な能力
「be capable of」を使った会話例
会話例1：仕事の能力について
例文
- A: Do you think Maria is capable of managing the new project?
（マリアが新しいプロジェクトを管理する能力があると思いますか？） - B: Absolutely. She is capable of handling much more complex tasks than this.
（もちろんです。彼女はこれよりもはるかに複雑なタスクを処理する能力があります。） - A: That’s reassuring. I was worried because she hasn’t led a team before.
（それは安心です。以前にチームをリードしたことがないので心配していました。） - B: Don’t worry. She is capable of adapting to new challenges quickly.
（心配しないでください。彼女は新しい課題に素早く適応する能力があります。）
会話例2：技術の可能性について
例文
- A: Is our current system capable of supporting the increased traffic?
（現在のシステムは増加したトラフィックをサポートする能力がありますか？） - B: Unfortunately, it’s not capable of handling more than 1000 users simultaneously.
（残念ながら、同時に1000人以上のユーザーを処理する能力はありません。） - A: Then we need to upgrade soon. What about the new system?
（ではすぐにアップグレードする必要があります。新しいシステムはどうですか？） - B: The new one is capable of supporting up to 5000 concurrent users.
（新しいシステムは最大5000人の同時ユーザーをサポートする能力があります。）
まとめ：「be capable of」の使い方のポイント
「be capable of」は英語で「～する能力がある」「～することができる」「～する可能性がある」という意味を持つ便利な表現です。
この表現の主なポイントをまとめると、
- 基本的な形は「be + capable of + 動名詞（~ing形）」です。
- 単なる能力だけでなく、潜在的な能力や可能性、性格的な傾向まで表すことができます。
- 人の能力だけでなく、物や機械の性能、性格や感情の表現にも使えます。
- 「be able to」や「can」と似ていますが、より潜在的な能力や適性を強調するニュアンスがあります。
- 文法的に重要なのは、必ず「of + 動名詞」の形で使うことで、「to + 動詞」の形は誤りです。
「be capable of」をマスターすれば、英語での表現の幅が広がります。
能力や可能性を表現する際に、より正確で豊かな表現ができるようになるでしょう。
ぜひ日常会話に取り入れてみてください。
