英語で「許可する」や「～させる」という意味を表す動詞として、let・allow・permitの3つがよく使われます。これらは似た意味を持ちますが、使用する場面やニュアンス、文法的な使い方に違いがあります。
この記事では、初心者の方でも理解しやすいように、これら3つの動詞の違いと適切な使い分け方を詳しく解説します。
let・allow・permitの基本的な違い
英語学習者にとって、類似した意味を持つ複数の単語をどう使い分けるかは常に悩みの種です。let・allow・permitはいずれも「許可する」という意味を持ちますが、以下のような基本的な違いがあります。
まず、最も重要な違いは「フォーマル度」です。letは最もカジュアルな表現で日常会話でよく使われます。allowはその次にフォーマルで、一般的な会話から少し公式な場面まで幅広く使えます。permitは3つの中で最もフォーマルな表現で、公式な規則や法律による許可を表す際によく使われます。
文法構造にも違いがあります。letは「let + 人/物 + 動詞の原形」という構造を取りますが、allowとpermitは「allow/permit + 人/物 + to + 動詞の原形」という構造になります。また、allowとpermitは受動態で使えますが、letは通常、受動態では使われません。
これらの違いを理解することで、状況に応じた適切な表現を選べるようになります。
letの意味と使い方
letは「～させる」「～することを許す」という意味の動詞で、日常会話で最もよく使われる表現です。letには「したいようにさせてやる」というニュアンスがあり、相手の行動を止めないという消極的な許可のニュアンスを含んでいます。
友達や家族との会話など、カジュアルな場面で頻繁に使われる表現なので、英語の初学者が最初に学ぶ許可の表現として適しています。
letの文法と構文
letの基本的な文型は以下の通りです。
let + 目的語 + 動詞の原形（toなし）
letの大きな特徴は、後に続く動詞に「to」をつけない点です。これはmakeやhaveなどの使役動詞と同じ特徴となっています。
例文
- Let me see the picture.（その写真を見せてください）
- I let him use my bicycle.（私は彼に自転車を使わせました）
letの例文
以下にletを使った簡単な例文をいくつか紹介します。
例文
- My father let me drive his car on Sunday.（父は日曜日に彼の車を運転させてくれました）
- Please let me know if you need any help.（何か手伝いが必要なら教えてください）
- The teacher let us go home early today.（先生は今日私たちを早く帰らせてくれました）
- My mother doesn’t let me play video games on weekdays.（母は平日にビデオゲームをすることを許してくれません）
- Let’s meet at the station at 3 o’clock.（3時に駅で会いましょう）
「Let’s」は「Let us」の短縮形で、「～しましょう」という提案を表す便利な表現です。初級の英語でよく使われます。
allowの意味と使い方
allowも「許可する」「～させる」という意味を持ちますが、letよりも少しフォーマルな表現です。allowには「禁止しない」というニュアンスがあり、規則や権限に基づいて許可を与えるという意味合いが強くなります。
allowは会話文でも書き言葉でも使われ、学校や職場など、やや公式的な状況での許可を表す時に適しています。
allowの文法と構文
allowの基本的な文型は以下の通りです。
allow + 目的語 + to + 動詞の原形
letと違って、toを使った不定詞の形を取ります。また、「allow + 目的語 + 名詞/動名詞」という形も可能です。
例文
- The school allows students to use the library after class.（学校は授業後に生徒が図書館を使うことを許可しています）
- Our parents don’t allow smoking in the house.（私たちの両親は家での喫煙を許可していません）
allowの例文
以下にallowを使った例文をいくつか紹介します。
例文
- The rules allow you to take one book at a time.（規則では一度に1冊の本を借りることが許可されています）
- My parents don’t allow me to stay out after 10 p.m.（両親は午後10時以降に外出することを許可していません）
- Does this ticket allow me to see all the exhibitions?（このチケットですべての展示を見ることができますか？）
- The teacher allowed us to use dictionaries during the test.（先生はテスト中に辞書を使うことを許可してくれました）
- Cell phones are not allowed in the theater.（劇場内では携帯電話の使用は許可されていません）
permitの意味と使い方
permitは「公式に許可する」という意味で、3つの中で最もフォーマルな表現です。permitは特に公的な規則や法律、正式な手続きに基づいた許可を表す時によく使われます。
フォーマルな文書や公式な場面、また「禁止」の標識などでよく見かける表現です。日常会話ではあまり使われませんが、公式な文脈で許可を表現する際には重要な単語です。
permitの文法と構文
permitの基本的な文型はallowと同じです。
permit + 目的語 + to + 動詞の原形
また、「permit + 目的語 + 名詞/動名詞」という形も可能です。
例文
- The law permits citizens to vote at age 18.（法律では市民は18歳で投票することが許可されています）
- School rules do not permit running in the hallways.（校則では廊下を走ることは許可されていません）
permitの例文
以下にpermitを使った例文をいくつか紹介します。
例文
- Smoking is not permitted inside the building.（建物内での喫煙は許可されていません）
- The park permits visitors to enter from 9 a.m. to 5 p.m.（公園は午前9時から午後5時まで訪問者の入場を許可しています）
- Our teacher does not permit us to use calculators in math tests.（私たちの先生は数学のテストで電卓を使うことを許可していません）
- The weather permitted us to have our sports day as planned.（天気のおかげで予定通り運動会を行うことができました）
- Does your student ID permit you to use the school gym?（あなたの学生証で学校のジムを使うことができますか？）
let・allow・permitの比較
let・allow・permitを、フォーマル度、文法構造の違い、使用場面の違いに分けて比較してみます。
フォーマル度による違い
3つの表現のフォーマル度の違いを整理すると次のようになります。
- let：最もカジュアルで、日常会話で頻繁に使われます。友達や家族との会話に適しています。「Let me see」（見せて）や「Let’s go」（行こう）のような表現はとても一般的です。
- allow：標準的なフォーマル度で、会話でも文章でも使えます。学校や職場のルールなど、やや公式的な場面や規則について話す時に適しています。「Students are allowed to use the library」（学生は図書館を使うことが許可されています）のような表現がよく使われます。
- permit：最もフォーマルで、公式文書や法律、規則などで使われます。「Parking is not permitted on this street」（この通りでの駐車は許可されていません）のような公式な通知や標識でよく見かけます。
文法構造の違い
文法的な使い方の違いも把握しておくことが重要です。
例文
- let + 目的語 + 動詞の原形（toなし）
例：My mother let me watch TV after dinner.（母は夕食後にテレビを見ることを許してくれた） - allow + 目的語 + to + 動詞の原形
例：My mother allows me to watch TV after dinner.（母は夕食後にテレビを見ることを許してくれる） - permit + 目的語 + to + 動詞の原形
例：My mother permits me to watch TV after dinner.（母は夕食後にテレビを見ることを許可してくれる）
letだけが後ろに動詞の原形を直接置き、toを使わない点に注意しましょう。
使用場面の違い
それぞれの表現が適している場面の例を見てみましょう。
例文
- let：家庭内の会話、友達との会話、カジュアルなお願いなど
例：Let me try your new game.（あなたの新しいゲームを試させて） - allow：学校や職場の規則、やや公式的な許可など
例：Our school allows students to use smartphones during lunch break.（私たちの学校は昼休みにスマートフォンを使うことを許可しています） - permit：法律や規則、公式文書、標識など
例：This area permits fishing only on weekends.（このエリアでは週末のみ釣りが許可されています）
状況に応じて適切な表現を選ぶことで、より自然な英語が話せるようになります。
allow・permitの受動態での使い方
allow・permitについては、受動態で使うことができます。
allowの受動態
allowは受動態で使うことができます。「be allowed to do」の形で「～することを許される」という意味になります。実際の会話や文章でもよく使われる表現です。
例文
- Children are allowed to play in this park until 8 p.m.（子どもたちは午後8時までこの公園で遊ぶことを許されています）
- Dogs are not allowed in this restaurant.（このレストランでは犬は許可されていません）
- I was allowed to leave school early because I wasn’t feeling well.（体調が悪かったので、早く学校を出ることを許されました）
permitの受動態
permitも同様に受動態で使うことができます。「be permitted to do」の形で「～することを許される」という意味になります。特に公式な規則や法律に関する文脈でよく使われます。
例文
- Students are permitted to use the library on weekends.（学生は週末に図書館を使うことが許可されています）
- Swimming is not permitted in this lake.（この湖では水泳は許可されていません）
- You are permitted to take photos without flash in the museum.（美術館ではフラッシュなしでの写真撮影が許可されています）
注意点として、letは通常、受動態では使われません。「be let to do」という形はほとんど見かけることがないので、受動態が必要な場合はallowかpermitを使うようにしましょう。
「let」と「allow」と「permit」の使い分け練習問題
以下に20問の練習問題を用意しました。それぞれの文で最も適切な動詞（let, allow, permit）を選んでください。
- My parents don’t _____ me to play outside after dark.
- The teacher _____ us to use dictionaries during the test.
- Smoking is not _____ in this building.
- Please _____ me know when you arrive at the station.
- The school rules do not _____ students to wear jeans.
- My mother _____ me watch TV for one hour every day.
- This ticket _____ you to enter all areas of the museum.
- The weather _____ us to have our picnic as planned.
- _____ me help you with your homework.
- Dogs are not _____ in this park.
- The teacher didn’t _____ the students to leave early.
- _____ us go to the movie theater this weekend.
- The sign says “Parking not _____ here”.
- My brother doesn’t _____ me to use his computer.
- The library _____ students to borrow up to five books.
- The doctor _____ me to go back to school next week.
- Our parents don’t _____ us to stay up late on school nights.
- The museum doesn’t _____ visitors to take photographs.
- Please _____ me try your new bicycle.
- The school rules do not _____ eating in the classroom.
let・allow・permitに関するよくある質問
- letとallowとpermitはいつでも互換性がありますか？
-
必ずしもそうではありません。フォーマル度が異なるため、状況によって適切な選択が変わります。例えば、公式な標識に「Don’t let your dog enter」と書くのは不自然です。「Dogs not permitted」や「Dogs not allowed」の方が適切です。また、文法構造も異なるため、そのまま置き換えることはできません。
- 「Let’s」と「Allow us to」の違いは何ですか？
-
「Let’s」は「Let us」の短縮形で、日常会話で提案をする時によく使われる表現です。一方、「Allow us to」はより丁寧でフォーマルな表現で、特に公式なスピーチなどで使われます。例えば、「Let’s go to the park」（公園に行きましょう）は友達との会話で使いますが、「Allow us to express our gratitude」（感謝の意を表させていただきます）は公式なスピーチで使われます。
- letが受動態で使えないのはなぜですか？
-
英語の歴史的な発展と慣用の結果です。letは使役動詞として発達し、「make」や「have」と同様に、受動態での使用が制限されています。必要な場合は、「be allowed to」や「be permitted to」を代わりに使います。
- allowとpermitはどちらを使えばいいですか？
-
状況のフォーマル度に応じて選びます。一般的な状況ではallowが自然です。より公式な文書や法律、規則などを表現する場合はpermitが適しています。例えば、友達との会話では「My parents allow me to stay out until 10」と言いますが、公式な許可証には「This document permits the bearer to…」と書かれることが多いです。
- 「let alone」や「permit me to say」などの表現の意味は？
-
これらは慣用表現です。「let alone」は「～はおろか」という意味で、「I can’t afford a bicycle, let alone a car」（自転車すら買えないのに、車なんて言うまでもない）のように使います。「Permit me to say」は「言わせていただきますが」という丁寧な表現で、フォーマルな場面で意見を述べる時に使います。
まとめ
この記事では、let・allow・permitの違いと使い分けについて解説しました。ポイントを整理すると、
- letは最もカジュアルな表現で、日常会話でよく使われます。文法構造は「let + 目的語 + 動詞の原形（toなし）」です。
- allowは標準的なフォーマル度で、文法構造は「allow + 目的語 + to + 動詞の原形」です。受動態でも使えます。
- permitは最もフォーマルな表現で、公式な規則や法律による許可を表す時に使われます。文法構造はallowと同じです。
- letは通常、受動態では使用できません。受動態が必要な場合はallowかpermitを使います。
- フォーマル度に応じた適切な表現の選択が、自然な英語表現につながります。
- 使用場面を意識することで、より適切な表現を選べるようになります。
- 練習問題を通じて理解を深め、実際の会話や文章で正しく使えるようになることが大切です。
これらの違いを理解して適切に使い分けることで、より自然で正確な英語表現ができるようになります。初学者の方は、まずletを中心に日常会話で使ってみて、徐々にallowやpermitの使い方も覚えていくとよいでしょう。
英語の学習は継続が大切です。これらの表現を実際の会話や作文で積極的に使ってみることで、自然と身についていきます。
